Um pedágio é uma estrada ou rodovia em que os motoristas podem viajar mediante o pagamento de uma taxa. Em uma auto-estrada, uma autoridade cobra um pedágio dos motoristas quando eles entram, saem ou viajam nela. Turnpikes, ou estradas com pedágio, existem em todo o mundo. Nos Estados Unidos, eles estão mais fortemente concentrados na parte oriental do país. Os valores de pedágio variam com cada pedágio; em alguns lugares, os pedágios também variam de acordo com a classe do veículo.
Um pedágio normalmente tem uma praça de pedágio com barreira ou um sistema de entrada / saída. Em uma rodovia com sistema de barreira de pedágio, os motoristas devem parar seus veículos em determinados pontos da rodovia para fins de pagamento de pedágios. A vantagem desse tipo de sistema de pedágio é que não exige a construção de pedágios em todos os pontos de saída. Por outro lado, os sistemas de barreira de pedágio são mais propensos a congestionamentos de tráfego. Além disso, é mais fácil para os motoristas evadir-se de pedágios com sistemas de barreira de pedágio; eles podem simplesmente contornar os pedágios.
Com as rodovias de entrada / saída, os motoristas geralmente precisam tirar uma multa ao entrar na rodovia. O bilhete lista os pedágios que devem ser pagos na saída da rodovia. Os valores de pedágio são geralmente mais altos para viagens mais longas, aumentando gradativamente ao longo do pedágio. No caso de um motorista perder sua passagem, ele geralmente é obrigado a pagar o pedágio máximo para dirigir na estrada.
Embora existam rodovias em muitos países, sua operação pode variar de acordo com o local. Por exemplo, as autoestradas podem ser propriedade privada e operadas em alguns países, enquanto são operadas pelo governo em outros. Em alguns casos, as autoestradas são de propriedade do governo e operadas por uma empresa privada. Existem até mesmo pedestais que são gerenciados em sistemas de construção-operação-transferência (BOT). Com um sistema de rodovias BOT, uma empresa privada constrói a rodovia e recebe uma franquia limitada; o governo assume a propriedade no final do prazo de franquia acordado.
Embora os requisitos de pagamento variem, os pedágios de pedágio geralmente podem ser pagos em dinheiro ou cartão de crédito. Em algumas áreas, cartões pré-pagos ou adesivos podem ser usados como forma de pagamento. Algumas rodovias empregam sistemas eletrônicos de pedágio especialmente projetados, permitindo que os motoristas paguem seus pedágios sem nunca parar em um pedágio. Algumas cabines de pedágio também são totalmente automatizadas, operando sem a necessidade de coletores humanos.