Um programador de rádio é alguém que agenda o conteúdo que é transmitido em uma estação de rádio. Os diretores de programas realmente moldam a natureza do conteúdo, determinando que tipo de conteúdo eles desejam transmitir, enquanto outros tipos de programadores de rádio são responsáveis por garantir que as transmissões funcionem sem problemas e que não haja ar morto durante os períodos de transmissão. O treinamento neste aspecto da profissão está disponível em várias faculdades, universidades e escolas técnicas, e as pessoas podem ser empregadas em muitos ramos da indústria do rádio.
A programação em geral é uma parte muito importante da mídia de transmissão, seja ela de rádio ou televisão. Cada minuto de um programa deve ser cuidadosamente planejado e estruturado para evitar lacunas que causam silêncio no ar, impedir o excesso de programas e garantir que o conteúdo seja atraente para ouvintes e espectadores. Um programador de rádio determina o que vai ao ar, quando vai ao ar e como a programação de uma estação será estruturada.
Programadores de rádio podem alocar recursos, determinando o cronograma para hosts, personalidades de rádio e outros funcionários. Eles também obtêm material do programa de outros locais; por exemplo, uma estação de rádio comunitária pode comprar conteúdo sindicado e mandar recebê-lo por satélite. O programador de rádio monitora o tempo dos programas pré-gravados para garantir que ele se encaixe no cronograma e monitora as transmissões ao vivo para estar disponível para lidar com programas que podem variar de ar morto causado por mau funcionamento do equipamento a palavrões inesperados de um hóspede .
Alguns programadores de rádio se concentram no desenvolvimento de conteúdo para suas estações. Eles estudam a demografia que servem, procuram conteúdo que agrade aos ouvintes, organizam a exibição dos convidados e emitem tarefas para cobrir tópicos e histórias de interesse. Outros estão mais focados no microgerenciamento da programação de rádio, monitorando as transmissões da estação para garantir que estejam operando sem problemas. Um programador de rádio geralmente precisa ser capaz de realizar várias tarefas ao mesmo tempo, e precisa agir rapidamente para evitar problemas mais cedo, antes de se transformarem em situações graves.
As pessoas que trabalham em programas de rádio tendem a ter treinamento formal em rádio, embora algumas aprendam subindo a escada de uma estação de rádio. As taxas de remuneração para esse tipo de trabalho variam, dependendo das áreas de especialização de um programador e do nível de envolvimento criativo no conteúdo. Um programador de rádio também pode estar envolvido na extensão da presença da estação através do estabelecimento de relés ou novas estações.