O termo psiquiatra particular pode ser usado para descrever um psiquiatra que mantém um consultório particular, além de trabalhar em um hospital ou clínica de saúde mental comunitária. No Reino Unido ou em outros países que possuem um sistema nacional de saúde, o termo psiquiatra privado também pode descrever alguém que não participa do programa de saúde do governo, mas aceita seguro privado ou dinheiro de pacientes. Os psiquiatras são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de transtornos mentais e podem oferecer uma variedade de serviços aos seus pacientes, incluindo psicoterapia e administração de medicamentos.
Em muitos países, os serviços de saúde mental estão disponíveis em diversos contextos. Algumas instituições, como hospitais, escolas e prisões, podem ter um ou mais psiquiatras na equipe para tratar pacientes, alunos e presidiários. Muitas comunidades também podem manter clínicas de saúde mental para atender os residentes que precisam de cuidados. Essas clínicas podem empregar psiquiatras para fornecer avaliação, tratamento e gerenciamento de medicamentos para os clientes. Alguns psiquiatras, no entanto, preferem não estar afiliados a instituições ou podem trabalhar para uma instituição ou clínica, mantendo também um consultório particular. Nesses casos, um psiquiatra particular mantém sua própria prática, comercializando seus serviços para pacientes em potencial e cuidando de seus próprios negócios.
Em países onde os cidadãos têm a opção de usar um sistema de saúde governamental ou manter uma apólice de seguro saúde privado ou pagar em dinheiro pelos serviços, um psiquiatra privado pode escolher trabalhar fora do estabelecimento governamental. Ele ou ela pode estabelecer um consultório totalmente privado ou pode optar por se afiliar a um hospital ou clínica privada que não esteja conectada ao sistema público de saúde. Alguns pacientes podem preferir trabalhar com um psiquiatra particular em países onde o sistema de saúde mental está sobrecarregado e onde pode ser difícil conseguir uma consulta para atendimento de saúde mental adequado.
Os motivos pelos quais um psiquiatra particular pode optar por não ser afiliado a uma instituição ou sistema nacional de saúde variam consideravelmente. Em alguns casos, o psiquiatra pode sentir que pode ser mais eficaz ao ser capaz de escolher seus pacientes e fornecer-lhes os serviços que considera apropriados, independentemente das restrições orçamentárias institucionais ou governamentais. Em outros casos, um psiquiatra particular pode simplesmente ganhar mais dinheiro tratando pacientes fora de um hospital ou programa de saúde do governo.