Um purificador de ar iônico é um dos muitos sistemas de filtragem de ar disponíveis ao público. Geralmente, um íon é um elétron – uma partícula de matéria – com carga negativa ou positiva. Quando um elétron é carregado, ele se torna atraído por outras partículas com carga oposta, como as extremidades opostas de um ímã. Um purificador de ar iônico, portanto, usa íons carregados negativamente para equilibrar a carga iônica do ar purificado.
A invenção do purificador de ar iônico começou na Europa na década de 1970. Muitas pessoas que viviam em áreas do continente que sofreram ventos alísios começaram a adoecer e os meteorologistas começaram a procurar a causa. Como se constatou, os ventos alísios tinham altas contagens de íons positivos. A exposição a grandes quantidades de íons positivos é chamada de envenenamento por íons positivos e pode afetar negativamente a respiração, o humor e o conforto geral. A fim de neutralizar altas contagens de íons positivos no ar, uma maneira de gerar íons negativos precisava ser inventada.
Um purificador de ar iônico puxa o ar de uma sala por meio de um ventilador interno. Uma vez que o ar entra no purificador, ele geralmente passa por vários estágios de filtração. O primeiro estágio geralmente é um filtro à base de carbono que remove odores e potencialmente remove toxinas, como a amônia. Em seguida, vem um filtro de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) feito de fibra de vidro que bloqueia muitas bactérias e vírus. O ar dentro do purificador eventualmente chega ao ionizador, momento em que o ionizador carrega as partículas de ar com uma carga negativa.
As partículas carregadas negativamente deixam o purificador e perseguem a matéria pela sala enquanto procuram se unir aos íons positivos. Quando essa ligação ocorre, a nova partícula torna-se mais pesada do que a própria partícula ionizada. Isso remove substâncias indesejadas, como pólen, pêlos de animais, fumaça e poeira, do ar e as transfere para superfícies sólidas ao redor da sala.
A fim de garantir que as partículas ionizadas não sejam deixadas na sala, uma área designada pode ser fornecida dentro ou ao redor do purificador de ar iônico para que as partículas sejam atraídas. Essa área geralmente assume a forma de várias hastes ou lâminas metálicas dentro do dispositivo. Esses dispositivos são carregados positivamente e se ligam às partículas recém-ionizadas.
Pessoas que sofrem de alergias causadas por pêlos de animais, alérgenos sazonais ou poeira podem se beneficiar da adição de um purificador de ar iônico bem construído em sua casa. Além disso, os indivíduos que fumam em ambientes fechados podem diminuir significativamente o cheiro e as manchas causadas pela fumaça que cai nas superfícies da casa. Os purificadores de ar iônicos normalmente podem ser comprados em drogarias, varejistas grandes e pela Internet.