A manjerona selvagem, também conhecida como orégano ou Origanum vulgare, é um arbusto anão semilenhoso, arbusto, nativo da região mediterrânea da Europa e da Ásia. Possui caules retos ou espalhados, cobertos por pequenas flores roxas em forma de tubo no verão. As folhas são ovais, fuzzy e cerca de 1.5 polegadas (3.8 cm) de comprimento.
Para cultivar manjerona selvagem, os jardineiros devem plantá-la em uma área ensolarada e bem drenada. A planta não se dá bem em solo muito úmido e pode apodrecer as raízes se for submetida a condições encharcadas. A manjerona deve ser regada com moderação, porque fica melhor quando seca entre as sessões de rega.
Esta planta fica muito bem em uma cesta suspensa, o que ajuda a reduzir a umidade do solo. Deve ser pinçado para trás periodicamente para encorajar a ramificação. Variedades baixas e disseminadas de manjerona selvagem podem ser usadas nas bordas dos jardins de ervas para cair nas laterais para causar efeito.
A manjerona selvagem tem uma rica história na mitologia grega. Os antigos gregos acreditavam que a deusa do amor, Afrodite, infundia a planta com seu perfume doce e picante como um símbolo de felicidade. Tomando isso como um sinal dos deuses, os gregos costumavam tecer orégano com coroas de noiva ou colocá-lo em túmulos para enviar o recém-falecido com uma sensação de paz.
Os gregos e os romanos perceberam que a manjerona selvagem também trazia outros benefícios. Começou a ser valorizada pelo que suas folhas aromáticas podiam fazer para dar sabor aos alimentos e por seu valor como amaciante de carne. O orégano continua a ser uma das especiarias mais utilizadas na culinária italiana e grega. É um tempero muito popular, mas tende a perder o sabor rapidamente, por isso é melhor aproveitado quando é adicionado a um prato durante os últimos minutos de cozimento.
O antigo médico grego Hipócrates prescreveu manjerona selvagem para várias doenças, incluindo distúrbios respiratórios, e ainda é usada em muitas preparações à base de ervas. Estudos demonstraram que o orégano tem propriedades antiinflamatórias, antibacterianas, antioxidantes e antivirais. Ele também contém flavonóides, vitamina A e vitamina C.
Quando a manjerona selvagem é usada na medicina holística, as partes principais usadas são as folhas. O óleo extraído das folhas é considerado útil para asma, dispepsia, tosse crônica, bronquite e reumatismo. As folhas também são úteis como cataplasmas para furúnculos, entorses e várias outras dores e sofrimentos.