Os pythons de bola, também chamados pythons reais, são nativos da África e são uma das espécies de serpentes mais populares para quem gosta de manter cobras e répteis como animais de estimação. Eles são conhecidos por serem dóceis e não se tornam tão grandes quanto algumas das outras cobras constritoras. Criadores, usando animais em cativeiro e espécimes coletados na natureza, criaram inúmeras variações incomuns de cores e padrões nessa espécie. Um conjunto específico dessas características é chamado de metamorfose. Um python de bola de fogo é um tipo de metamorfose de python de bola, distinguível de pythons típicos e outros morphs principalmente por sua coloração.
A partir de 2011, centenas de metamorfos de pitões-bola foram introduzidos por criadores. Muitos desses métodos são métodos de combinação, com características de dois ou mais dos outros métodos. Um python de bola de fogo, no entanto, é um metamorfo básico, o que significa que possui um conjunto distinto de características que, tomadas em conjunto, são únicas.
Um python-bola típico tem uma cor e um padrão facilmente reconhecíveis. Uma cor de base, normalmente preta, é dividida por grandes manchas de marrom escuro. Ambas as cores podem mostrar uma ligeira variação. As manchas marrons são delineadas por uma borda fina de um marrom mais claro e também podem conter manchas pretas. As cores e o padrão de um píton de bola de fogo variam substancialmente do píton típico.
A base preta escura de um python comum ou “normal” é substituída por uma rica cor marrom em um python de bola de fogo. As manchas marrons são de uma cor muito mais clara, geralmente um amarelo pálido. Essa cor é um pouco variável e pode mostrar tons de ouro ou amarelo ligeiramente mais escuro, mas sempre é muito mais clara do que em um python típico. As manchas nas laterais podem se conectar na parte de trás, uma condição chamada formação de faixas. “Corar”, que é o surgimento da cor mais clara nas áreas da cor base mais escura, pode ocorrer, principalmente na base dos lados e ao longo da coluna vertebral.
Colecionadores e criadores criaram muita empolgação no âmbito dos entusiastas de python sobre esse método. Esse método em particular parece cruzar-se bem com muitos outros métodos, e foi usado para criar vários novos métodos de combinação. Atravessar dois pítons de bola de fogo também é a única maneira de produzir uma transformação rara e altamente desejável, o pitão leucístico de olhos pretos. Esta cobra é muito incomum, com uma cor branca brilhante e pupilas vermelhas definidas em olhos negros. No entanto, não é um albino, e essas características, além de sua raridade, o tornam muito atraente para os colecionadores.