Um qipao, ou vestido mandarim, é um vestido de uma peça, tradicionalmente usado por mulheres chinesas de classe alta e ricas. Também conhecido como cheongsam no sul da China, o qipao dá a aparência de um longo e esvoaçante vestido de camisa. Tendo evoluído no design ao longo dos séculos, era um vestido simples que agora é um vestido ornamental altamente estilizado usado para ocasiões de vestido ou como traje.
Originalmente, o vestido era uma peça folgada e destinava-se a ocultar a figura do usuário. Usado pela nobreza, o qipao, em sua forma original, possuía um colar alto e justo, de modo que apenas a cabeça e a face do usuário eram visíveis; as mangas e o comprimento também eram compridos, de modo que apenas as pontas dos dedos das mãos e dos pés podiam ser vistas. Esses vestidos à moda antiga eram feitos de seda e adornados simplesmente na gola, mangas e bainha com renda ou acabamento.
O qipao moderno é bem diferente do original, já que agora é uma peça de roupa justa e lisonjeira. Possui uma gola mandarim definida, geralmente variando em altura de 2 a 3 polegadas (5,08 a 7,62 cm). As bordas da gola são ligeiramente arredondadas e encontram-se na frente do pescoço com uma ligeira abertura em “V”. A gola superior é justa e foi projetada para melhorar o pescoço da mulher, fazendo com que o pescoço pareça mais fino e longo.
Embora tenha uma aparência de modéstia, a natureza do item de hoje não apenas aprimora a figura, mas mostra-a sugestivamente. As mangas da peça de vestuário moderna variam em comprimento, algumas com uma manga curta do tipo gorro e outras chegando até o pulso. O vestido geralmente tem fendas laterais altas, destinadas a dar uma breve mas discreta visão das pernas de uma mulher enquanto ela caminha.
Assim como no passado, o qipao nunca se destina a acessórios; portanto, um cinto ou cachecol não deve ser usado com ele. É para ser um vestido elegante, com acessórios discretos. Na maioria das vezes, os únicos acessórios usados são brincos e / ou uma pulseira. Hoje, o Qipao às vezes é usado sobre um par de calças de seda ou cetim. Embora o Qipao tenha evoluído ao longo dos séculos em seu design, seu elemento distinto de elegância simples, no entanto, nunca mudou.