Um quarteto de oboé é um conjunto musical que apresenta o oboé, um instrumento de sopro de palheta dupla. O grupo sempre contém quatro jogadores. As composições de quarteto de oboé, como outras orquestrações instrumentais primitivas, foram concebidas como música de câmara íntima para fins de entretenimento, mas os jogadores modernos geralmente as executam formalmente no palco ou em um estúdio de gravação.
Em um quarteto de oboé, a orquestração mais comum inclui o oboé, o solista principal e três tocadores de cordas. Normalmente, os músicos tocam violino, viola e violoncelo. Isso permite a cobertura dos arremessos de soprano ou agudos altos no violino, os agudos altos ou médios e agudos baixos nos agudos alto, tenor e baixo no violoncelo. No entanto, dependendo do alcance necessário para cada parte, um segundo violinista pode ocasionalmente substituir o viola. Os compositores podem usar outros instrumentos além das cordas para preencher as partes de apoio, mas isso cria um desafio adicional de tentar preservar um som coeso e bem misturado sem distrair o solista.
As pessoas realmente não começaram a escrever quartetos de oboé até o período barroco, que se estende aproximadamente entre 1650 e 1750. Antes desse período, o principal instrumento de palheta dupla era o shawm, que usava uma tampa na palheta e era tão alto que foi jogado apenas ao ar livre. Os fabricantes de instrumentos modificaram o shawm, removendo a tampa, permitindo que o jogador colocasse os lábios diretamente na palheta para obter um som mais baixo, adequado para tocar em ambientes fechados. Esta versão inicial do oboé se desenvolveu principalmente na França, principalmente na corte do rei Luís XIV.
O oboé rapidamente se tornou um instrumento amplamente tocado em toda a Europa após seu desenvolvimento na França. Os italianos, em particular, transferiram o instrumento da quadra para o cenário cotidiano da música de câmara. Enquanto os italianos e músicos de outras nações colocavam seu próprio toque no oboé e em sua técnica, os compositores exigiam mais do instrumento e o tornavam mais virtuoso. Isso permitiu que pequenos grupos apoiassem o instrumento para exibi-lo pela primeira vez, e assim nasceu o quarteto de oboé.
Embora vários compositores tenham escrito quartetos de oboé, talvez o exemplo mais significativo dos períodos barroco e clássico seja o Quarteto Oboé em Fá Maior, K. 370, de Wolfgang Amadeus Mozart. Oboístas consideram esta peça pelo seu estilo delicado, cantante e lúdico, mas também pela intricada tecelagem das partes de todos os jogadores. Compositores mais contemporâneos, como Benjamin Britten, também abordaram a composição do quarteto de oboé, experimentando ainda mais a técnica, a harmonia e as imagens em geral. Comparado a outras orquestrações, no entanto, o quarteto de oboé continua sendo uma escolha composicional menos comum.