O quetzal resplandecente ? um p?ssaro tropical de cores brilhantes que ? nativo da Am?rica Central. O p?ssaro nacional da Guatemala, tamb?m ? conhecido como o quetzal guatemalteco. Ele tem uma longa hist?ria como parte importante de muitas culturas da Am?rica Central, mas agora est? sendo amea?ado devido ao desmatamento das florestas tropicais.
O corpo do quetzal resplandecente fica em m?dia entre 15 e 16 polegadas (cerca de 38 a 40 cm), e a cauda pode adicionar mais 24 polegadas (61 cm) ao comprimento total da ave. As penas da cauda dos p?ssaros machos crescem ainda mais no in?cio da esta??o de acasalamento em mar?o, quando tentam impressionar as poss?veis parceiras. Nesse momento, os machos podem ser vistos com penas de cauda de at? 1 metro de comprimento. Conhecidos e apreciados por suas cores brilhantes, os p?ssaros t?m cabe?as e costas que s?o de um verde met?lico brilhante e de ba?s vermelhos escuros; o macho tem uma crista verde-dourada no topo da cabe?a. A f?mea resplandecente do quetzal tem colora??o semelhante, mas n?o possui o brilho met?lico brilhante do macho.
O habitat nativo do quetzal resplandecente est? no alto das florestas tropicais da Am?rica Central. O p?ssaro ? normalmente encontrado nas copas das ?rvores em altitudes acima de 4.200 p?s (1.220 m), onde a temperatura ? mais baixa. Os ninhos s?o constru?dos em buracos nas ?rvores, que machos e f?meas cavar?o nas ?rvores com seus bicos, se n?o forem encontrados buracos de nidifica??o satisfat?rios. Com apenas 10 cm de di?metro, os dois pais se revezam sentados nos ovos. ?s vezes, um ninho habitado pode ser identificado pelas longas penas de cauda saindo do buraco do ninho.
Normalmente, existem dois ovos produzidos na esta??o reprodutiva, azul claro e depositados diretamente no ch?o do ninho. Poucas semanas ap?s a eclos?o, os filhotes come?am a desenvolver sua plumagem distinta, embora sua colora??o seja geralmente silenciada at? atingirem a maturidade aos tr?s anos de idade. Os pais se revezam para aliment?-los at? que deixem o ninho, depois que o pai os ensina a voar.
O quetzal resplandecente ? sagrado para os astecas e maias, e suas penas eram um s?mbolo da realeza e associadas ao deus Quetzalcoatl. A mitologia envolve esses p?ssaros, que se parecem com rel?mpagos verdes quando em voo, t?o reais que se pensa que nunca tocam o ch?o a qualquer momento durante suas vidas. O folclore afirmou que esse s?mbolo da independ?ncia r?gia morreria se algum dia fosse capturado, iniciando a pr?tica de arrancar penas dos p?ssaros e libert?-las, em vez de tentar captur?-las ou cri?-las em cativeiro.