Os quintetos de sopro são pequenos conjuntos musicais compostos por qualquer combinação de cinco tocadores de sopro. As pessoas consideram os quintetos de sopro como grupos de música de câmara, mas os quintetos de sopro tocam rotineiramente para grandes audiências no palco. Os quintetos de sopros tocam muitos estilos diferentes de música. As pessoas que dizem “quinteto de sopro” também às vezes querem dizer a música que esses grupos tocam.
O termo “quinteto de sopros” é um pouco impróprio. Isso ocorre porque um dos cinco jogadores em um quinteto de sopro tradicional é um tocador de trompa francesa. Os outros instrumentos em um quinteto de sopro de madeira padrão são a flauta, oboé, clarinete e fagote, que os músicos consideram verdadeiros sopros de madeira.
Todos os cinco instrumentos nesses tipos de conjuntos de câmara em algum momento podem ter linhas melódicas na música tocada, pois todos os cinco instrumentos do grupo são capazes de grande lirismo e virtuosismo. O oboé e o clarinete são mais propensos a ter a melodia, no entanto, com o chifre e o clarinete geralmente alternando entre os papéis harmônicos melódico e de apoio. A trompa francesa tem um alcance considerável capaz de se estender para os tons graves, mas normalmente a parte do fagote cobre a parte do baixo.
Cada instrumento em um quinteto de sopro de madeira tem uma forma diferente, é feito de materiais diferentes e possui uma técnica muito diferente da dos outros instrumentos do conjunto. O resultado é que o quinteto de sopros de madeira possui uma das paletas tonais mais coloridas de qualquer grupo de câmaras. Isso significa que os quintetos de sopro oferecem uma quantidade incrível de variedade em termos de expressão. É essa característica principal, combinada com as vantagens práticas de portabilidade e economia por escrito para apenas alguns músicos, que muitos compositores modernos acham atraente no conjunto.
Os quintetos de sopros não começaram até o final do século XVIII. Isso ocorreu em parte porque os instrumentos em um quinteto de sopros ainda estavam em desenvolvimento antes e durante o período barroco. O gênero foi explorado pela primeira vez por compositores como Antonio Rosetti, que viveu no final do período barroco e no início da era clássica. O trabalho de Anton Reicha e Franz Danzi, no entanto, solidificou o agrupamento composicional. A música do quinteto de sopros perdeu algum favor durante o final de 1800, mas os quintetos de sopros sofreram ressurgimento no século 20, quando compositores como Arnold Schoenberg, Vincent Persichetti e Paul Hindemith os transformaram em grupos de câmara padrão.
Os jogadores profissionais de quinteto de sopro realizam concertos de música de quinteto de sopro. Eles também se apresentam em eventos como casamentos. A música do quinteto que esses grupos tocam frequentemente é tecnicamente exigente, com a música contemporânea às vezes exigindo técnicas estendidas que não são usadas com frequência. Para o aluno, os quintetos de sopro de madeira geralmente são a primeira oportunidade que os jogadores têm para desenvolver a verdadeira habilidade de moldar em uma unidade de câmara coesa.