O rabanete melancia é uma cultivar chinesa deliciosa também conhecida como rabanete-coração de beleza, que reflete na cor uma melancia sem sementes em tamanho real quando aberta. Traduzido do mandarim shinrimei para “lindo coração por dentro”, ele se assemelha a um rabanete médio de cor marrom a verde por fora. Esta variedade tradicional de rabanete, que vem em tamanhos redondos menores e ovais maiores, é levemente doce e pode receber uma ampla variedade de tratamentos culinários.
Também conhecido como coração de rosa ou daikon de carne vermelha asiática, o rabanete de melancia é colhido principalmente no outono. Isso não significa que eles não possam ser colhidos em outras épocas do ano em climas consistentemente quentes. Para a maioria dos ambientes, no entanto, jardineiros ávidos recomendam que este vegetal seja plantado no final da primavera ou início do verão para receber pleno sol e pelo menos três meses de clima quente que não cairá abaixo de 60 ° F (cerca de 15 ° C) durante as mudas ‘estágios iniciais. Na maturidade, os tipos redondos podem atingir 4 polegadas (cerca de 10 cm) de diâmetro e os ovais podem ter 5 polegadas (cerca de 12.5 cm) de comprimento e 3 polegadas (cerca de 8 cm) de largura.
No norte da China, onde o rabanete-melancia nasceu há várias gerações em Pequim, muitos cozinheiros tratam essa raiz vegetal como uma fruta. Isso poderia ser um simples corte com uma camada de açúcar. Também pode significar ralar as variedades maiores, de cores mais opacas, que perdem um pouco de cor vibrante, em um prato de sobremesa como pudim ou cobertura de bolo para um golpe de calor açucarado. Os vendedores até mesmo são conhecidos por divulgar esses vegetais como sendo melhores do que as peras apreciadas na região.
Esta é apenas uma via de abordagem para um rabanete melancia. Os chefs ocidentalizados estão mais aptos a usar esse vegetal em aplicações salgadas. Fatias ou grelhas crus podem ser usadas em uma salada ou para enfeitar um prato cheio de comida. Embora cozinhar esses rabanetes possa fazer com que a coloração forte e a doçura desapareçam, ainda é aceitável usá-los como substitutos do rabanete na sopa ou refogados com alho e cebola. Uma receita chega a cortá-los em fatias finas e crocá-los em chips com uma fritura em óleo ou manteiga e uma pitada de sal.
Um dos mais obscuros dos muitos rabanetes da família das Brassicaceae de origem romana, o rabanete melancia provavelmente será vencido no mercado por outras espécies. Entre os mais comuns no Ocidente está o minúsculo rabanete cereja. No Oriente, entretanto, não é incomum encontrar vários tipos e tamanhos de daikon em tons de branco, verde ou violeta.