Um radiador de ATV normalmente inclui um núcleo de alumínio composto de tubos de resfriamento e aletas de resfriamento combinados com tanques de plástico que funcionam para resfriar o motor de uma máquina. O núcleo de alumínio é a área do radiador por onde o refrigerante flui. Pequenas tiras de alumínio, chamadas de aletas de resfriamento, ajudam a absorver o calor do refrigerante. À medida que o ar passa por essas aletas e passa pelo radiador, o calor se dissipa de volta à atmosfera. A eficiência de resfriamento de um radiador pode ser aumentada adicionando mais fileiras de tubos de resfriamento ao núcleo.
A maioria dos motores de veículos todo-o-terreno (ATV) de tamanho adulto são normalmente refrigerados a líquido. O refrigerante é resfriado circulando através de um radiador de ATV enquanto o ar que flui através do radiador leva embora o calor indesejado. Na maioria das máquinas, o radiador do ATV é colocado no chassi do veículo, logo à frente do motor, tanto para protegê-lo de danos quanto para posicioná-lo para receber o fluxo de ar ideal. Para manter uma temperatura fria do líquido de arrefecimento e do motor, normalmente há um ventilador elétrico montado atrás do radiador do ATV para puxar o ar quando a máquina está em marcha lenta, que está funcionando enquanto está parada.
Muitos dos primeiros ATVs usavam motores a gasolina refrigerados a ar que forneciam alta potência e proporcionavam ao piloto em busca de emoção amplos meios de satisfazer a necessidade de velocidade. Nas primeiras máquinas, os motores frequentemente superaqueciam e ocasionalmente danificavam o motor a ponto de exigir a substituição do motor. Os fabricantes de ATV logo adicionaram um radiador de ATV à usina de refrigeração da máquina e o problema de superaquecimento foi resolvido. Isso também deu início ao uso de motores de quatro tempos no lugar dos motores de dois tempos refrigerados a ar usados anteriormente.
O refrigerante é puxado de volta da parte inferior do radiador para o motor para iniciar a sequência de resfriamento mais uma vez. Reparar um radiador de ATV danificado é uma tarefa que geralmente é melhor deixar para uma oficina profissional de reparos de radiadores. Existem vários produtos químicos e produtos projetados e comercializados para o reparador de radiadores faça você mesmo; no entanto, a maioria desses produtos se destina a um reparo temporário ou de emergência e não foi projetada para suportar os rigores do desgaste normal de ATVs. Muitas vezes, é melhor gastar mais dinheiro em um reparo profissional do que arriscar danificar o motor com um reparo defeituoso do radiador do ATV doméstico.