Um rebreather é um aparelho também conhecido como aparelho respiratório subaquático de circuito fechado, ou CCUBA. Este dispositivo limpa ou remove o dióxido de carbono do ar exalado do mergulhador; uma pequena quantidade de oxigênio ou uma mistura de oxigênio-gás é adicionada à respiração restante para permitir um mergulho mais longo com menos oxigênio de reserva e tanques menores. Há muito menos bolhas emitidas por um mergulhador que usa um rebreather em comparação com um que usa equipamento de mergulho tradicional. O oxigênio nas bolhas que escapam é filtrado pelo rebreather e usado pelo corpo do mergulhador em vez de ser desperdiçado na água. Ao utilizar um rebreather, o mergulhador é capaz de permanecer em profundidade por muito mais tempo do que com os tanques de mergulho tradicionais.
Existem muitas vantagens em usar um rebreather em comparação com os tanques tradicionais, tanto para o mergulhador quanto para o ambiente subaquático. Ao produzir menos bolhas, o mergulhador é capaz de manter uma posição muito mais furtiva na água, tornando o rebreather um excelente dispositivo militar ou tático. Ao inalar os gases lavados através do rebreather, a mistura respiratória é muito mais quente e mais agradável em mergulhos de longa duração, o que torna o mergulho menos exigente fisicamente. Os mergulhadores também sofrem menos efeitos das curvas ao usar um rebreather, tornando-o um método mais seguro de mergulho e subida das profundezas.
Ao usar equipamento de mergulho tradicional, os mergulhadores que exploram naufrágios perigosos estão sujeitos às bolhas emitidas e perturbando os objetos dentro dos destroços. As bolhas têm o poder de inflamar armamentos não detonados de navios de guerra afundados e podem perturbar a sujeira e sedimentos, dificultando a visão e a fuga das garras internas de um naufrágio. Mais perigoso do que isso, entretanto, é a tendência do oxigênio exalado do mergulhador ficar preso nos compartimentos internos e formar grandes bolsas de ar. Este ar oxigenado aprisionado auxilia na formação de ferrugem e na deterioração dos destroços.
Os mergulhadores precisam de treinamento especializado no uso de um rebreather, e a sensação de respirar o gás depurado requer algum tempo para se acostumar. No caso de dois ou mais mergulhadores encontrarem um problema em profundidade, a capacidade de simplesmente alternar para frente e para trás com a mangueira de oxigênio do outro não é possível. Este único fator convence muitos mergulhadores a renunciar à tecnologia e permanecer equipados com o equipamento de mergulho tradicional. Este aparelho de respiração foi testado em altura por alpinistas com pouco sucesso. O equipamento ainda não foi projetado para resistir a condições extremamente frias.