Um reflexo de abstin?ncia ? um processo involunt?rio que faz com que uma parte do corpo se afaste automaticamente de algo que est? causando dor. Tamb?m chamado de reflexo de flex?o, ? um processo de tr?s est?gios que envolve os nervos enviando uma mensagem para a medula espinhal para informar aos m?sculos daquela parte do corpo que se flexionam e se afastam da fonte da dor. O objetivo principal dessa rea??o involunt?ria ? ajudar a prevenir ou minimizar les?es. Em alguns casos, como quando um bra?o ou perna ? afetado, um reflexo de abstin?ncia pode ser auxiliado por um reflexo de extens?o cruzada para ajudar a proteger melhor o corpo.
Embora possa parecer simples a princ?pio, um reflexo de abstin?ncia envolve tr?s etapas neurol?gicas separadas. Na primeira etapa, os receptores de dor na ?rea afetada recebem uma mensagem para a medula espinhal. Quando a mensagem chega ? medula espinhal, um interneur?nio envia uma mensagem aos nervos que controlam os m?sculos flexores pr?ximos ? ?rea afetada. Na terceira etapa, esses neur?nios motores dizem aos m?sculos apropriados para flexionar, o que resulta em afastar a parte do corpo do que est? causando a dor. Devido ao fato de a medula espinhal ser a principal ?rea de controle nesse processo, e n?o o c?rebro, um reflexo de abstin?ncia ? conhecido como um tipo de reflexo espinhal.
O principal objetivo desse tipo de reflexo ? evitar les?es ou diminuir a gravidade de um. Por exemplo, se uma pessoa tocasse um arbusto espinhoso com a m?o, um reflexo de abstin?ncia normalmente entrava em a??o para puxar a m?o rapidamente para ajudar a evitar cortes ou perfura??es profundas. Ou, se uma pessoa se inclinasse contra um objeto quente, o corpo se afastaria do objeto para evitar ou minimizar uma queimadura.
Em alguns casos, como quando um bra?o ou uma perna est? sofrendo dor, um reflexo de abstin?ncia pode ser acompanhado por outro reflexo espinhal do corpo: o reflexo de extens?o cruzada. Essa rea??o envolve um processo semelhante de tr?s est?gios, mas, em vez de os interneur?nios da medula espinhal enviarem a mensagem de dor aos neur?nios motores que controlam os flexores na ?rea do corpo que est? sentindo dor, eles a enviam para os neur?nios que controlam o extensor m?sculos no membro oposto. Esse membro, em seguida, empurra para ajudar o reflexo na preven??o de les?es, afastando a fonte da dor ou fornecendo apoio extra ao corpo para compensar o afastamento do outro membro.
Por exemplo, se a m?o esquerda de uma pessoa estava sendo mordida por um cachorro, os dois reflexos poderiam trabalhar juntos para puxar simultaneamente a m?o esquerda para tr?s e usar a m?o direita para empurr?-lo para longe. Ou, se uma pessoa pisar em uma unha com o p? direito, a perna oposta empurrava para baixo para que a pessoa n?o ca?sse quando o p? e a perna esquerda parassem devido a um reflexo de abstin?ncia.