Uma camada de base de tinta é a primeira camada de tinta comumente aplicada sobre a camada de primer e sua cor é frequentemente crítica na obtenção da cor adequada da camada de acabamento final. Em algumas tintas tipo bala, a base determinará a profundidade, o brilho e a capacidade refratária da pintura finalizada. Em algumas técnicas modernas de pintura automotiva em duas etapas, o revestimento base é o revestimento colorido do veículo, mas o acabamento é geralmente opaco ou plano. A camada transparente é aplicada sobre ela e é o que confere ao trabalho de pintura final um efeito brilhante.
Ao decidir pintar um item com uma cor clara, o uso de uma camada de base de tinta clara ajudará a obter o acabamento mais brilhante possível da tinta. Isso ocorre devido à incapacidade da tinta de mascarar ou ocultar completamente as cores de tinta subjacentes. Ao pintar um veículo em amarelo brilhante, por exemplo, ele ficará muito mais brilhante e mais brilhante se o amarelo for pulverizado sobre uma camada de base branca em vez de uma cartilha cinza ou marrom escuro. Isso também se aplica às cores escuras, nas quais uma base de cor escura produzirá uma tonalidade de acabamento melhor do que aplicar a cor escura sobre uma cor de base mais brilhante. Os resultados não são tão drasticamente afetados ao pintar uma demão escura em comparação com o uso de uma tonalidade mais clara da demão.
Ao pintar uma cor de bala, como maçã vermelha, o revestimento da base da tinta é fundamental para determinar a aparência final da pintura. Prata e ouro são as duas cores mais comumente usadas para dar à tinta doce clara o famoso visual molhado. O ouro é comumente usado ao pintar uma maçã doce ou um visual vermelho doce, enquanto a prata é a escolha usual para a criação de azuis e verdes doces. Alguns dos mestres pintores usam uma mistura secreta de ouro e prata e algumas dessas combinações até contêm ouro real na mistura para criar os premiados trabalhos de pintura de doces vistos em hot rods e carros personalizados.
Ao pintar uma casa ou qualquer tipo de projeto, é imperativo que a camada de base seja do mesmo tipo de tinta que a camada de acabamento. Isso significa que uma tinta à base de óleo não pode ser usada para preparar uma tinta de acabamento de látex e vice-versa, porque isso fará com que a camada de acabamento descasque a camada de base após um curto período de tempo. É sempre necessário usar a mesma base de tinta que a camada de acabamento para obter os melhores resultados duradouros.