Os jardineiros criam híbridos de Begonia rex-cultorum – comumente chamados de begônias de rex – por sua folhagem distinta e com muita textura. Freqüentemente, as pessoas as chamam de rei ou de begônias de folhas pintadas por causa das folhas muito decorativas. Algumas cultivares têm folhas em espiral exclusivas, mas muitas têm folhas em forma de coração. Normalmente, são plantas de médio a grande porte, embora alguns híbridos ou cultivares sejam versões anãs. Não importa o tamanho, essas plantas costumam deliciar seus proprietários com sua folhagem colorida.
Muitos botânicos acreditam que a espécie original de Begonia rex não existe mais em cultivo. Os cultivadores cruzaram tanto várias espécies de begônias que classificações simples são extremamente difíceis. Oficialmente, as begônias rex pertencem ao gênero Begonia da família Begoniaceae. Existem 1,300 a 2,000 espécies neste gênero, aumentando as classificações confusas.
As pessoas geralmente criam uma begônia rex como uma planta de casa. Muitos cultivares rex prosperam sob lâmpadas fluorescentes, como em um escritório. Eles são mais coloridos e vigorosos se estiverem de 6 a 10 polegadas (cerca de 15 a 25 cm) abaixo do bulbo, e o calor da luz pode ajudar a planta a produzir cores mais radiantes. Quando plantados no jardim, eles apreciam a luz filtrada, mas geralmente queimam sob a luz solar direta. Se plantadas ao ar livre em climas temperados ou mais frios, os produtores normalmente desenterram o sistema radicular e armazenam a planta dentro de casa para o inverno.
Os produtores escolhem essas plantas por seu caleidoscópio de cores, incluindo vários verdes, prateados ou cinzas, e marrom a marrom escuro. Um dos híbridos mais populares é conhecido como Feliz Natal, rhurthal ou ruhrtal, que normalmente tem um padrão de faixa distinto de vermelho marrom desbotando para prata rosa e verde. Essas cores irradiam da base da folha para fora.
Existe uma grande variedade de formas e cores de folhas para o jardineiro. Helen Lewis é uma rex begonia cultorum que tem folhas muito escuras de marrom a vinho que são marcadas com uma faixa de prata que imita o contorno da borda da folha. A parte inferior da folha é de um vermelho brilhante, assim como as nervuras da folha. Escargot tem folhas em espiral que têm uma ampla faixa de prata acentuando o topo da folha verde e ostentando uma parte inferior vermelha. Helen Teupel tem uma folha ligeiramente em forma de coração com bordas pontiagudas e recortadas.
Begônias Rex podem crescer bastante e podem produzir folhas com mais de 12 polegadas (30.5 cm) de comprimento e mais de 6 polegadas (15 cm) de largura. O gigante esmeralda tem folhas que podem medir até 18 polegadas (cerca de 45 cm) de comprimento. Outras begônias podem ter folhas menores, como duartei, com folhas com menos de 7 cm de comprimento. Mini merry faz jus ao seu nome, já que suas folhas de 18 cm de comprimento geralmente imitam a coloração de begônia muito maior do Feliz Natal.
Flores de begônia geralmente têm flores femininas e masculinas na mesma planta. Geralmente, as flores de begônia rex não são vistosas como as flores tuberosas de begônia. Freqüentemente, eles medem 0.5 a 1 polegada (1.5 a 2.5 cm) de diâmetro. A maioria das flores é rosa, embora possam ser brancas ou rosa alaranjado, dependendo do cultivar ou híbrido. Muitos produtores colhem as flores para manter as folhas em seu melhor estado.