A vagem é uma planta que produz frutos longos e comestíveis, e é um tipo de trepadeira que geralmente atinge cerca de 6 m de altura. Embora a planta do feijão runner tenha vindo originalmente da América Central, os feijões são populares no Reino Unido, onde são cultivados para serem consumidos. Nos Estados Unidos, a planta é cultivada principalmente por suas belas flores.
Geralmente, o feijão verde tende a produzir flores vermelhas, por isso também é chamado de feijão vermelho. As flores também podem ser brancas ou uma combinação de vermelho e branco. As variedades Painted Lady produzem flores bicolores, enquanto as variedades White Lady e White Apollo produzem flores brancas. As flores do feijoeiro são atraentes para os beija-flores, então os jardineiros que desejam atrair pássaros para seu jardim podem se beneficiar com o cultivo do feijão.
Os jardineiros geralmente começam os grãos no final de maio em climas mais frios, como a Inglaterra, ou sempre que o perigo de geada já passou. As plantas começarão a produzir leguminosas comestíveis no final de junho. Desde que as vagens sejam colhidas ao longo da estação, a planta continuará a produzir feijão até outubro ou até a primeira geada da estação.
Embora toda a vagem do feijão seja comestível, muitas pessoas acham que a vagem rapidamente se torna muito fibrosa e difícil de comer. Se a própria vagem ficar muito fibrosa, as sementes dentro dela ainda podem ser comidas. As raízes da planta também são comestíveis e são comumente consumidas pelos nativos da América Central. O feijão verde contém lectina, que é venenosa, e por isso deve ser cozinhado antes de ser consumido. A vagem é uma boa fonte de várias vitaminas, como as vitaminas C e B, além de ferro e fibras.
Existem vários métodos para preparar o feijão – o feijão pode ser fervido, refogado ou cozido em uma sopa. As pontas das vagens de feijão geralmente são removidas antes de comer, assim como um barbante que desce pelo centro da vagem. O feijão também pode ser picado ou usado como condimento ou chutney. Os grãos frescos podem ser escaldados em água fervente por cerca de um minuto e, em seguida, armazenados no congelador para uso posterior. As sementes podem secar dentro das vagens e depois usadas como feijão seco ou guardadas para a safra seguinte e plantadas no solo.