Um salão odontológico é semelhante a um consultório odontológico regular. Trabalhadores em um salão de beleza geralmente se concentram em procedimentos cosméticos. A sensação geral do salão odontológico se aproxima de uma atmosfera de boutique ou spa, com uma ênfase mais forte na saúde e bem-estar geral.
Os salões dentários normalmente oferecem serviços básicos, como limpeza, exames e imagens dentárias. Eles também realizam tarefas fundamentais, como registrar o histórico médico dos pacientes. A partir daí, os serviços dependem das demandas da comunidade em que o salão está instalado, bem como das habilidades e especialidades dos dentistas. Muitos dentistas são qualificados para realizar serviços mais abrangentes, como cirurgia oral.
Com ênfase na odontologia estética, muitos dos procedimentos oferecidos em um salão de beleza não são cobertos pelo seguro. Por exemplo, uma limpeza básica geralmente é coberta porque a limpeza está diretamente relacionada à saúde dos dentes e gengivas. Afiar os dentes caninos para uma aparência de “vampiro”, por outro lado, é um procedimento feito puramente por preferência estética, não por necessidade médica. Outro exemplo semelhante de tal serviço é o yaeba japonês, que propositalmente faz com que os dentes pareçam mais desalinhados sob a premissa de que alguma imperfeição nos dentes é bonita. Alguns procedimentos não podem ser bloqueados concretamente na categoria médica ou cosmética, como cirurgia oral que corrige um desalinhamento doloroso dos dentes e melhora a aparência da mandíbula.
Os salões de dentista querem fazer com que suas áreas de trabalho pareçam mais convidativas do que os consultórios odontológicos “estéreis” tradicionais. Posteriormente, eles costumam fazer grandes esforços para fazer o salão parecer quente e confortável, como usar poltronas extremamente macias no saguão ou tomar bebidas como café ou chá à mão. Eles podem tocar música suave ou até acender algumas velas, dependendo de quão longe eles querem ir para dar uma impressão de salão ou spa.
Uma das razões pelas quais algumas clínicas dentárias se autodenominam salão é porque elas querem dar aos clientes a impressão de que o atendimento odontológico não precisa ser intimidador. Eles querem mostrar aos clientes que os serviços odontológicos, semelhantes às massagens, podem ser luxuosos e são igualmente benéficos para a saúde mental e física. Um ambiente de salão geralmente funciona bem para pessoas que normalmente têm ansiedade em visitar um profissional de odontologia.
Semelhante a qualquer outro consultório odontológico, um salão de dentista deve operar com dentistas e assistentes qualificados. Os dentistas precisam ser licenciados na jurisdição em que o salão opera, o que exige a conclusão da faculdade de odontologia e os exames formais. Os assistentes também costumam ter pelo menos dois a quatro anos de treinamento e um certificado ou diploma, dependendo de sua função específica.