“Sapo Pixie” é outro nome para a rã-gigante africana, um tipo de sapo que vive principalmente na África subsaariana. Apesar do nome, esses sapos são na verdade um dos maiores tipos de sapos do mundo. O “duende” é uma versão abreviada do seu nome latino, Pyxicephalus adspersus. Esses sapos podem crescer até 9 polegadas (cerca de 23 cm) de comprimento e até 4,4 libras (2,2 kg) de peso. Ao contrário da maioria das espécies de sapos, os machos duendes crescem mais que as fêmeas.
Como todos os sapos, o duende começa a vida como um girino. À medida que cresce, assume um brilho verde vívido com uma faixa amarela no centro das costas. À medida que envelhece, a faixa desaparece e a cor escurece e diminui. Os sapos Pixie podem continuar a crescer por até 20 anos antes de atingir seu tamanho máximo.
Em comparação com outras espécies de sapos, o duende é particularmente agressivo. É comum vê-lo atacar outras criaturas que determina serem ameaças em potencial. Devido à sua natureza agressiva e dentes afiados, este sapo deve ser mantido em seu próprio aquário, pois mata e come qualquer outro animal colocado em seu território. Ele até come outros sapos duendes.
Durante a estação de acasalamento, o sapo pixie escolhe primeiro um território que ele defenderá contra qualquer outro sapo. Ele envia sua chamada de acasalamento através de uma série de grunhidos e chamadas profundas. A fêmea deposita até 4.000 ovos, que eclodem em girinos após cerca de dois dias. Após cerca de três semanas, eles deixam a água, às vezes se alimentando nos primeiros dias, o que ajuda a diluir a população, pois apenas 20% dos jovens sapos sobrevivem aos primeiros dias.
Aqueles que consideram comprar o sapo duende como animal de estimação devem ter em mente que comem bastante e alimentá-los pode ser um desafio. É recomendável usar luvas e alimentá-las com pinças para evitar mordidas. Embora o sapo coma praticamente qualquer coisa que caiba na boca, é melhor evitar ratos vivos ou qualquer outro animal com dentes, pois eles podem ferir o duende. Insetos e peixes pequenos são geralmente a melhor escolha.
O sapo duende não é o tipo de animal de estimação que pode ser manuseado ou jogado. Além do risco de uma mordida dolorosa, o manuseio do sapo pode causar estresse e danificar a pele. É melhor evitar tocar no sapo, a menos que o tanque esteja sendo limpo; nesse caso, luvas grossas devem ser usadas.