Simplificando, um sapo é um anfíbio da ordem Anura. Esta ordem abrange anfíbios que são coloquialmente chamados de sapos, juntamente com sapos; entre os biólogos, os termos “sapo” e “sapo” não têm distinções firmes. Esses pequenos anfíbios adaptáveis podem ser encontrados em quase todos os lugares da Terra, com exceção de regiões extremamente frias, como o Ártico, e regiões áridas, como o deserto do Saara.
Os sapos têm uma série de características que os tornam facilmente identificáveis até para os olhos casuais. Eles são sem cauda, um estado incomum para os anfíbios, e também possuem patas traseiras extremamente musculosas, adaptadas para pular, em vez de caminhar convencional. Os sapos também têm olhos salientes e pés com membranas, o que lhes permite nadar com facilidade, e sua pele geralmente é bastante úmida, parecendo lisa ou irregular, dependendo do tipo de sapo.
Geralmente, as pessoas se referem a anfíbios de pele áspera na ordem Anura como “sapos” e espécimes de pele lisa como “sapos”. Às vezes, as criaturas da família Bufonidae são chamadas de “sapos verdadeiros”, porque compartilham uma série de características semelhantes a sapos, enquanto “sapos verdadeiros” são encontrados na família Ranidae. No entanto, existem várias outras famílias dentro da ordem Anura, que também são tecnicamente consideradas sapos.
Embora os sapos sejam conhecidos por serem aquáticos, algumas espécies são igualmente confortáveis em terra, retornando apenas à água para procriar. Alguns também são capazes de longos períodos de hibernação, que podem ser úteis em climas severos, e os sapos também produzem uma gama de vocalizações que tornaram essas criaturas bastante famosas. Eles variam radicalmente em tamanho, de monstros com até 30 cm de comprimento a pequenos sapos com menos de 10 cm de comprimento. Como outros anfíbios, os sapos absorvem grande parte do oxigênio através da pele e caçam uma variedade de insetos, vermes e outros pequenos animais.
Alguns sapos desenvolveram adaptações especiais, incluindo glândulas de veneno, projetadas para deter os predadores. Sapos venenosos são especialmente comuns na floresta tropical e são famosos por suas cores vibrantes, projetadas para servir como um aviso silencioso. Várias culturas têm a tradição de usar sapos como fonte de veneno para a caça.
Em muitas regiões do mundo, as pessoas mantêm sapos e sapos como animais de estimação, usando aquários especialmente projetados para fornecer o habitat certo para seus animais de estimação. Como os sapos vêm de uma variedade de ambientes, é uma boa ideia ler cuidadosamente as espécies de sapos antes de mantê-las como animais de estimação, para garantir que elas obtenham o habitat e a dieta de que precisam.
O ano de 2008 foi declarado o “Ano do Sapo” por muitas organizações de conservação, com o desejo de aumentar a conscientização sobre questões de conservação de sapos. Desde 1989, os sapos em todo o mundo estão em declínio e, além de ser uma triste perda de biodiversidade, isso também pode ser um sinal de sérios problemas ambientais, pois os sapos são muito vulneráveis a coisas como poluição e perturbação do habitat.