O shako é um chapéu militar alto feito de feltro ou tecido e com a forma de um cilindro que geralmente é adornado com uma placa ou distintivo de metal na frente, tranças e um pompom ou pluma na parte superior. Esse estilo de chapéu às vezes é afilado na parte superior para formar um cone e pode ser usado por tambores e bandas, além de soldados e comandantes militares.
Pensa-se que o termo shako é de origem húngara e o chapéu foi usado pela primeira vez como parte do uniforme do hussardo ou cavalaria húngara do século 18 antes de ser adotado por muitos outros exércitos, incluindo França, Rússia, Espanha, Grã-Bretanha, Alemanha, Bélgica, Dinamarca, México , Portugal, Japão, Romênia e Itália, entre outros.
O uniforme do hussardo húngaro incluía o shako desde as Guerras Napoleônicas no final do século XVIII e início do século XIX. Os hussardos eram cavaleiros que cavalgavam cavalos ágeis e usavam uniformes coloridos que incluíam uma jaqueta curta com tranças douradas chamadas dolman, calças coloridas, botas de montaria e shako. Embora esse estilo de chapelaria tenha sido esteticamente impressionante, ele se mostrou impraticável durante a batalha, pois não protegeu efetivamente o usuário dos elementos ou feriu o combate. Como resultado, o shako acabou se tornando parte do desfile em vez de roupas de batalha.
Além de hussardos, granadeiros ou soldados selecionados e treinados para lançar granadas também eram conhecidos por usar shakos. Granadeiros foram organizados em empresas especiais em meados do século XVII e, como lesões e mortes acidentais eram comuns, esses soldados exigiam certa coragem. Como resultado do aumento do risco, um granadeiro recebeu privilégios especiais, um salário mais alto e vestia um elegante uniforme de batalha que incluía o shako.
Cada exército usava sua própria versão do shako com altura, acabamento e cores únicos. O exército espanhol adotou um estilo muito baixo chamado “ros”, mais baixo nas costas do que na frente e feito com couro preto e feltro cinza. Os shakos da Guarda Imperial Russa eram muito altos e mais elaborados, com decoração dourada, tranças e muitas vezes uma pena longa ou um grande pompom no topo. As cores da decoração distinguiram diferentes empresas.
Na Europa, Estados Unidos, várias nações latino-americanas, Índia e Rússia, o shako ainda é usado por regimentos específicos, cadetes militares e exércitos como parte do uniforme cerimonial. Algumas faculdades, escolas secundárias e a academia nacional de polícia nas Filipinas também adotaram o shako para ocasiões cerimoniais. Corpo de tambores civis americanos e bandas como a Guarda Irlandesa Kilted da Universidade de Notre Dame também podem usar shakos elaboradamente decorados durante desfiles e outras exposições.