Um shiplift puxa os barcos para fora da água em uma plataforma com guincho. Essa tecnologia tem uma série de aplicações, que podem incluir a substituição de docas secas tradicionais e técnicas de lançamento. As empresas que fabricam shiplifts também podem se especializar na instalação e manutenção de tais sistemas, fornecendo um pacote completo para seus clientes. Isso geralmente é necessário para instalações personalizadas projetadas para aplicações e locais muito específicos, onde a empresa deseja ter certeza de que o equipamento está devidamente instalado.
O dispositivo consiste em uma plataforma que pode ser baixada debaixo d’água, permitindo que uma tripulação navegue por cima dela. Assim que o navio estiver no lugar, o shiplift pode ser ativado e subirá sob o barco. Berços e carrinhos suportam o peso do turno de maneira uniforme e o estabilizam à medida que ele sobe acima do nível da água. A plataforma vertical pode puxar o barco parcial ou totalmente para fora da água para permitir que os técnicos acessem o barco e executem uma variedade de operações.
Um aplicativo está sendo lançado. Um navio pode ser construído diretamente no shiplift e, quando chegar a hora de seu lançamento inicial, os técnicos podem baixá-lo lentamente na água. Isso pode ser menos perturbador do que um lançamento mais tradicional e permite um alto grau de controle para a equipe no estaleiro. Esses dispositivos também podem ser usados para retirar rapidamente os navios da água para o trabalho em doca seca. Tradicionalmente, esse processo exigia mover um barco para uma rampa e bombear para remover a água para que os trabalhadores pudessem acessar o exterior.
Outro uso potencial para a tecnologia de shiplift é na substituição de eclusas usadas para mover navios em torno de canais e represas. Os deslocamentos podem ser mais rápidos e podem conferir outros benefícios, dependendo da configuração. O mesmo equipamento pode ser usado para movimentar balsas, bem como materiais de construção, como caixões usados em locais de pontes e barragens. Assim que a construção ou os reparos terminarem, o elevador pode estar disponível para o tráfego de navios.
Este equipamento depende de uma série de guinchos de serviço pesado que podem ser cuidadosamente sincronizados para puxar um navio para fora da água. A capacidade de cronometrar o içamento é muito importante, pois o guincho irregular pode desequilibrar o navio e danificá-lo ou danificar o equipamento. Sistemas de computador estão disponíveis para gerenciar os guinchos e garantir que operem sem problemas. Os técnicos também precisam limpá-los e inspecioná-los regularmente para garantir que o shiplift esteja em boas condições de funcionamento quando necessário.