Um silenciador é o sistema de escapamento de um motor, projetado para reduzir as emissões e o ruído. No caso de um veículo, ele geralmente está localizado embaixo do carro, na parte traseira, embora os caminhões de carga geralmente usem um sistema montado verticalmente atrás da cabine. Um silenciador consiste em uma caixa de conexões e um ou mais tubos de escape. Quando um veículo está entupido, o inspetor insere uma sonda dentro do tubo de escape para ler as emissões de fumaça que emanam do motor.
Um silenciador ajuda a reduzir a enorme quantidade de ruído que um motor produz. Embora a combustão interna seja responsável por parte desse ruído, a maior parte vem das ondas de pressão geradas pela rápida abertura e fechamento das válvulas do motor. A caixa traseira do silenciador é projetada internamente para receber as ondas de pressão e fazê-las saltar dentro de câmaras e cilindros cuidadosamente projetados. A forma e o comprimento desses defletores criam ondas de pressão de natureza aproximadamente igual, movendo-se em direções opostas. Quando elas colidem umas com as outras, as ondas de amplitude igual, mas oposta, se cancelam. Uma desvantagem desse projeto é que ele causa contrapressão, o que afeta o desempenho.
Um segundo tipo de silenciador, conhecido como silenciador de alto desempenho, consiste em um tubo de aço reto com perfurações, o que permite algum cancelamento de som, criando muito pouca contrapressão. O tubo é envolto em isolamento de vidro, protegido por uma concha de aço e denominado embalagem de vidro. Este silenciador era muito popular nas décadas de 1960 e 1970 para turbinar muscle cars como o GTO ou o clássico Chevy mais antigo. O silenciador tem um som explosivo característico que lhe valeu o nome de rua bomba cereja. Esses silenciosos ainda são populares para hot rods e clássicos.
Como o silenciador está localizado no chassi, ele costuma ser negligenciado. Um silenciador pode enferrujar com o tempo, apodrecer e até cair do veículo. É uma boa ideia dar uma olhada em seu silenciador de vez em quando para verificar se ele parece bom e está bem preso. Se um silencioso apodrecer, é hora de substituí-lo. Um silenciador em mau estado pode impedir que um carro passe nos testes de smog exigidos pelo estado. Muitas lojas automotivas locais fazem esse trabalho ou, se você for bom com uma chave inglesa, os silenciosos podem ser adquiridos em casas de peças e redes automotivas.