Tecnicamente, as tigelas cantantes são uma forma de sino chamada de sino vertical, em que o corpo do sino entra em contato com uma superfície de apoio e o som é produzido pela vibração das laterais do sino. Conforme indicado pelo nome, a tigela de canto tem o formato de uma tigela, e o som geralmente é extraído da tigela de canto ao passar um martelo, feito de madeira, metal ou mesmo plástico, ao longo da borda da tigela. O som único de uma tigela de canto traz inúmeras harmonias. Harmonias e subtons ocorrem por causa das combinações de metais usados para fabricar taças de canto. Às vezes, a tigela cantante é golpeada com o martelo para produzir um som semelhante ao de um gongo.
Também conhecida como tigela de canto tibetana ou tigela do Himalaia por causa de suas origens e uso contínuo nessas áreas, a tigela de canto tornou-se popular entre os praticantes ocidentais de medicina alternativa e meditação oriental. O uso de taças cantantes varia, mas muitas vezes são usadas em práticas meditativas e em rituais de oração. Não é certo se as tigelas sempre foram usadas para fins religiosos, mas sinos semelhantes foram descobertos no Tibete e em outras regiões do Himalaia, que datam de várias centenas de anos. Como muitas das tradições em torno das taças cantantes no Tibete, China e outros países orientais não foram escritas, as perguntas sobre como elas eram originalmente usadas podem nunca ser totalmente respondidas.
Hoje, a tigela de canto é frequentemente usada em conjunto com meditação, relaxamento, cura e trabalho energético, incluindo trabalhos que envolvem a abertura e o equilíbrio dos chakras. Em algumas tradições de cura, acredita-se que os tons de diferentes tamanhos de taças cantantes correspondam às frequências dos vários chakras, com tons mais baixos interagindo com os chakras mais baixos do corpo e tons mais altos sintonizados com chakras na parte superior do corpo. Algumas formas de terapia alternativa atribuem uma tigela de canto a cada chakra, usando as qualidades tonais únicas para sintonizar esses centros de energia do corpo, melhorando o fluxo de energia e supostamente alcançando o equilíbrio de energia através do corpo e auxiliando na cura. A música de uma tigela cantante também pode ser ouvida em várias peças musicais da Nova Era, destinadas a ajudar o ouvinte a relaxar ou entrar mais profundamente em um estado meditativo. Muitas lojas de especialidades asiáticas vendem tigelas de canto em vários tamanhos e tons, e podem ser facilmente encontradas na Nova Era ou livrarias holísticas ou varejistas que vendem auxiliares de meditação.