Um calibrador de dobras cutâneas é um dispositivo de pinça usado para medir a quantidade de tecido não magro no corpo. Por extensão, pode ser usado para gerar uma estimativa aproximada da porcentagem de gordura corporal. Este dispositivo mede literalmente a pele e o tecido soltos, beliscando suavemente partes do corpo e medindo a distância entre as duas pinças.
Medidas de dobras cutâneas são uma das várias maneiras pelas quais a gordura corporal pode ser calculada, como parte de um regime de controle de peso, embora esteja entre as menos precisas em comparação com outras opções. O percentual de gordura corporal é uma estatística valiosa na perda de peso, pois distingue o peso indesejável, como a gordura, do peso necessário, como o músculo. Ao contrário do peso corporal, que pode ser facilmente calculado com escalas, o percentual de gordura corporal é uma medida mais sutil, derivada de uma fórmula matemática, para a qual as medidas do compasso de dobras cutâneas podem fornecer um componente.
Em vez de oferecer valor por meio de medições pontuais, um calibrador de dobras cutâneas geralmente é usado para rastrear mudanças na composição corporal ao longo do tempo. Desta forma, é prática comum usar as medidas das dobras cutâneas como dados comparativos brutos, sem qualquer conversão em porcentagem de gordura corporal. A diminuição das leituras do compasso pode ser inferida para refletir a diminuição dos níveis de gordura corporal.
Os profissionais de fitness recomendam medições diárias ao longo de semanas ou meses, feitas no mesmo horário todos os dias. Vários fatores podem impedir a precisão das medições do compasso de dobras cutâneas, portanto, fazer vários conjuntos de medições em vários locais do corpo é crucial para obter uma média confiável. Os calibradores também devem ser devidamente calibrados e mantidos para que as leituras sejam válidas.
As localizações tradicionais do corpo que se prestam à medição do compasso de dobras cutâneas incluem o tórax, abdômen, coxas, a área abaixo das omoplatas e a parte de trás dos braços. Para fazer uma medição adequada, uma dobra de pele deve ser levantada para longe de qualquer músculo subjacente e os calibradores aplicados na dobra. As leituras sempre devem ser feitas no mesmo lado do corpo, geralmente o lado direito. A maioria dos calibradores, independentemente do país de fabricação, fornece leituras em milímetros.
Uma estratégia de monitoramento abrangente requer pelo menos três medições em várias dessas áreas a cada dia e o rastreamento da média. Mais medições em mais áreas reduzem a probabilidade de erros e aumentam a confiabilidade das estatísticas. Uma vez que as medições são feitas e calculadas, elas podem ser registradas diretamente ou inseridas na equação de gordura corporal para determinar uma porcentagem.