De maneira geral, a composição corporal é uma forma de expressar a forma como o peso de uma pessoa é distribuído. Geralmente é considerado uma proporção que compara o peso do osso, músculo, gordura e água. Existem algumas maneiras diferentes de fazer essas medições, algumas das quais são mais precisas do que outras. Na maioria dos casos, as medições são feitas para dar aos profissionais médicos algumas informações sobre se uma pessoa está com peso saudável. Os cálculos geralmente têm como objetivo descobrir de onde vem o peso, o que pode fornecer muito mais informações sobre por que uma pessoa registra um determinado número na balança. Pesos altos atribuídos a depósitos de gordura costumam ser considerados problemáticos, mas se ossos e fibras musculares densos estiverem causando o número mais alto, pode não haver motivo para preocupação. A análise da composição corporal nem sempre é uma parte padrão de uma avaliação médica, mas geralmente é se o peso de uma pessoa for maior do que deveria. Obter uma análise precisa pode ajudar os profissionais médicos a projetar planos e opções de dieta específicos e individualizados.
Por que é importante
Existem muitos motivos pelos quais manter um peso saudável é importante para pessoas de todas as idades, mas também existem muitas explicações para o peso que podem parecer maiores do que o esperado. O que a composição corporal demonstra é que nem todo peso é peso “ruim”. A maior parte da massa de uma pessoa pode ser atribuída diretamente a coisas como ossos, água e músculos – todos importantes, se não essenciais. Algum peso atribuído à gordura também é geralmente considerado saudável, pois a gordura, com moderação, desempenha algumas funções importantes. Os cálculos da composição podem ajudar os profissionais de saúde a entender de onde vem o peso de uma pessoa, o que pode diferenciar se uma pessoa tem apenas uma massa naturalmente alta ou se está realmente acima do peso.
Definindo o intervalo “normal”
A maioria das diretrizes para ideais composicionais que foram publicadas por agências regulatórias e autoridades nacionais de saúde enfocam os percentuais de gordura. Em geral, o consenso parece ser que, para uma saúde ótima, o corpo de um homem deve consistir de 8 a 17% de gordura, e as mulheres devem se esforçar para atingir um máximo de 20 a 21% de gordura corporal. Se uma pessoa for mais atlética ou musculosa, o percentual de gordura corporal pode ser um pouco menor, geralmente caindo entre 7 e 19 por cento para os homens e 10 e 25 por cento para as mulheres. Números acima desses intervalos geralmente são sinais de obesidade, que está ligada a uma série de problemas e condições de saúde diferentes.
Medições Físicas
Existem algumas maneiras de medir a composição corporal. O método mais usado requer um conjunto de calibradores, uma ferramenta médica que se parece um pouco com uma pinça ou uma pinça grande, que mede fisicamente a espessura da gordura abaixo da pele. As áreas comumente medidas incluem abdômen, coxas e braços. Essas medidas são usadas para estimar quanta gordura corporal total está presente, mas o teste do calibrador pode ter uma margem de erro de aproximadamente 4%. Também é importante observar que esse método realmente avalia apenas os níveis de gordura. As densidades óssea, hídrica e muscular geralmente precisam ser estimadas ou medidas de alguma outra forma.
Análise de Impedância
Uma maneira muito mais precisa de medir a gordura corporal é com a análise de impedância bioelétrica, seguida por pletismografia por deslocamento de ar (ADP). Durante o teste posterior, uma pessoa entra em uma câmara hermética e seu volume corporal é medido pelo deslocamento do ar dentro. O volume e a massa corporal se combinam para determinar a densidade, e a porcentagem de gordura corporal em relação à massa muscular magra é calculada no processo.
Varreduras Médicas
Também é possível obter uma leitura do índice de volume corporal com um scanner de absorciometria de raios-X de dupla energia (DEXA). As medições fornecidas por esta máquina tendem a ser as mais precisas e incluem densidade óssea, conteúdo mineral, massa de tecido adiposo e massa de tecido magro. As máquinas de tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI) também podem ser precisas, tornando cada uma uma boa escolha para médicos que monitoram a gordura corporal de um paciente como meio de monitorar a saúde geral.