Um sonho de queijo é um sanduíche americano composto por pão, ovos, queijo cheddar e manteiga, com a opção de adicionar outros ingredientes, como vegetais, frutas e leite. Semelhante a um sanduíche de queijo grelhado, é preparado aquecendo o pão e os laticínios em uma panela no fogão. O resto dos ingredientes são colocados em cima de uma única fatia de pão para criar um sanduíche aberto.
Publicações americanas mencionaram o sonho do queijo já em 1918, mas esse sanduíche não era comumente preparado até que o pão e o queijo se tornassem mais acessíveis. Pão fatiado e queijo processado tornaram-se amplamente acessíveis a preços baratos em 1920, e tornaram esses sanduíches de queijo um favorito americano, documentado como sendo servido à Marinha americana durante a Segunda Guerra Mundial. A Grande Depressão em 1929 popularizou o sonho do queijo nos Estados Unidos como uma refeição econômica e um alimento reconfortante. Foi servido em grandes quantidades em ocasiões semiformais, como jantares de domingo e refeições com visitantes. Foram criadas variantes que incluíam a adição de presunto e ovos mexidos ou molho de tomate picante.
O sonho do queijo deu origem ao sanduíche de queijo grelhado na década de 1960, quando uma segunda fatia de pão foi colocada em cima dos ingredientes. Essa foi vista como a maneira mais barata de tornar o queijo dos sonhos uma refeição mais substancial. O sanduíche de queijo grelhado e sua variante dos sonhos do queijo perderam sua popularidade, mas voltaram em 1990. No ano de 2001, cerca de dois bilhões desses sanduíches de queijo eram consumidos anualmente pelos americanos.
Os sonhos de queijo têm receitas variadas com base nos ingredientes adicionados, mas mantêm a mesma fórmula básica para seu preparo inicial. Um sonho de queijo pode ser preparado pegando um pedaço de pão e espalhando queijo cheddar por cima. A mistura é preparada com ovos e leite, com a fatia de pão mergulhada na mistura. A manteiga é derretida em uma panela para servir como lubrificante de cozinha e para dar sabor.
Assim que a manteiga derreter, o pão é colocado na frigideira e frito em fogo médio até ficar com uma cor marrom dourada. O cozinheiro pode optar por adicionar xarope se o sanduíche for feito para um lanche ou sobremesa. As variantes mais comuns são a adição de tomates fatiados, mostarda, molho de tomate e ervas.
Uma variação do sanduíche Monte Cristo pode ser criada adicionando presunto e peru por cima. Outras experiências culinárias com o sonho do queijo incluíram o uso de queijo gouda e suíço em cima de centeio, pão de centeio e pão integral. Os chefs também usam guarnições mais exóticas, como fatias de pêra ou maçã com queijo brie ou mussarela, respectivamente, para um sabor azedo, ou mussarela e tomate seco com ervas para um sabor mais italiano.