Os visitantes da Coreia frequentemente têm a chance de ver sotdae, postes ou pilares que são encimados por animais esculpidos, especialmente pássaros. Um sotdae desempenha várias funções na sociedade coreana, agindo como um objeto de adoração e como um canal para o céu. Esses objetos são mais comumente vistos na região rural da Coreia, onde as pessoas mantêm crenças e costumes folclóricos tradicionais e são normalmente encontrados nos arredores de uma aldeia.
Colocar um sotdae ou um grupo desses objetos nos limites de uma aldeia tem como objetivo afastar os maus espíritos de dentro da aldeia, ao mesmo tempo que expressa um desejo coletivo de boa sorte e boa fortuna. Sotdae também desempenha uma função menor como marcadores de limite, tornando mais fácil distinguir o início oficial de uma aldeia. Esses postes altos têm como objetivo trazer os desejos e esperanças dos aldeões para mais perto dos céus, para que possam ser ouvidos pelos deuses.
As pessoas também constroem sotdae para comemorar eventos importantes da vida, especialmente formaturas, caso em que a sotdae pode ser coberta por um dragão ou outra fera mítica e pintada em cores brilhantes. As sotdae comemorativas costumam ser colocadas nos quintais das pessoas, para que toda a comunidade saiba quem está comemorando e por quê.
As origens do sotdae parecem ser antigas. As evidências sugerem que formas rudimentares desses marcadores interessantes foram construídas já na Idade do Bronze, no norte da Ásia. Uma sotdae típica é muito alta e esculpida em madeira ou construída com vários blocos de pedra empilhados uns sobre os outros. O topper é mais classicamente um pato esculpido, embora outros pássaros e animais também possam ser usados e, às vezes, vários pássaros coroam um único sotdae.
O nível de arte envolvido também é bastante variado. Em alguns casos, as esculturas são muito ornamentadas e precisas, com alto nível de detalhes e interesse visual. Em outros casos, um sotdae é mais bruto, com uma forma vaga representando o pássaro ou animal; às vezes, um simples V de madeira pode coroar o mastro.
Um conceito relacionado, o jangseung, consiste em um bastão coberto com a escultura de uma face de madeira. Essas efígies humanas são erguidas pelas mesmas razões que os sotdae, mas também podem atuar como substitutos dos deuses e podem ser colocadas ao redor de tumbas e cemitérios para manter os espíritos malignos longe dos mortos.