Um triathlon sprint inclui os mesmos três componentes de um triathlon regular, mas em distâncias muito mais curtas. A distância de sprint é cerca de metade de um triatlo olímpico e um quarto de uma distância de Ironman. O evento atlético inclui natação, ciclismo e componentes de corrida. Esses triatlos de curta distância acontecem em muitos locais diferentes em todo o mundo, normalmente usando um corpo de água natural para a parte de natação. O percurso mais curto geralmente possibilita que novos triatletas e atletas amadores treinem e participem do evento.
As seções de natação, ciclismo e corrida de um triathlon de sprint geralmente acontecem consecutivamente, sem tempo de descanso entre elas. Os participantes mudam rapidamente para roupas adequadas para o próximo evento. Uma área de transição designada oferece aos participantes um lugar para trocar de marcha. Os pilotos geralmente colocam suas bicicletas e outros equipamentos necessários nas áreas de transição antes do início da corrida para as transições mais rápidas.
O triatlo sprint geralmente começa com a parte de natação. O comprimento típico da natação é de cerca de 820 jardas (750 m). Os participantes podem nadar em um lago, oceano ou outro corpo de água, tornando as roupas de mergulho uma escolha comum. A parte de natação pode apresentar participantes todos começando de uma vez, ou grupos menores que começam em tempos escalonados.
O componente de ciclismo geralmente segue o evento de natação. Os pilotos trocam suas roupas de neoprene por roupas de ciclismo. Eles andam em um percurso marcado que geralmente se estende por cerca de 12.5 km (20 milhas). Em seguida, outra área de transição aguarda os triatletas, permitindo que eles deixem seu equipamento de ciclismo e sigam para o componente final do triatlo de sprint, a seção de corrida. Este também é um percurso marcado que leva os pilotos à linha de chegada. A distância de corrida é geralmente de 3.1 milhas (5 km).
O treinamento de triatlo Sprint geralmente começa muito antes do dia da corrida. O evento requer resistência, o que significa que os participantes precisam de condicionamento cardiovascular por semanas ou meses antes do evento. O treinamento em todas as três áreas também é necessário para se preparar. outras formas de exercício, como treinamento de força, aumentam os músculos para ajudar os participantes a terminar a corrida. O cronograma de treinamento de um piloto é normalmente estabelecido para um aumento gradual na distância e intensidade conforme o dia da corrida se aproxima.
Atletas de todos os níveis de habilidade podem entrar em triatlos de curta distância. Alguns eventos podem dividir os participantes em dois grupos diferentes com base no nível de habilidade. As divisões de idade e sexo também são populares em corridas como os triathlons de sprint. Isso geralmente dá aos participantes um campo de jogo mais equilibrado, sejam profissionais ou amadores, jovens ou idosos.