Um suplemento de aminoácidos é uma pílula, pó ou líquido que fornece ao corpo aminoácidos essenciais que não são derivados de fontes alimentares. Os aminoácidos essenciais são proteínas de que o corpo necessita para construir células e tecidos adequadamente, mas não pode fabricar por conta própria. O corpo os usa quebrando as proteínas encontradas nos alimentos em aminoácidos. Os ácidos então se ligam ao nitrogênio no corpo, permitindo que formem novas proteínas que o corpo pode usar.
Aqueles que não recebem proteína suficiente em sua dieta podem precisar de um suplemento de aminoácidos. Os atletas também costumam tomar suplementos para ajudar a apoiar o crescimento muscular saudável durante treinos extenuantes. Uma vez que seus corpos precisam de mais proteína do que a quantidade normal para permitir músculos extra grandes, eles freqüentemente bebem shakes de proteína e pós para ajudar a estimular o tecido saudável.
Para que o corpo sintetize adequadamente as proteínas, todos os aminoácidos precisam estar presentes de uma vez e em quantidades grandes o suficiente para acomodar a quantidade de proteína que está sendo processada. Se apenas um tipo de aminoácido estiver faltando, o sistema não funcionará. O aminoácido ausente é freqüentemente referido como o aminoácido limitante. Grandes quantidades de todos os aminoácidos essenciais podem ser encontradas em certas proteínas.
As proteínas podem ser referidas como proteínas completas ou incompletas. As proteínas completas contêm todos os aminoácidos essenciais e geralmente são constituídas por proteínas animais como frango, bife e peixe. Infelizmente, esses alimentos também podem conter grandes quantidades de gordura e calorias. As proteínas incompletas têm poucos ou nenhum vestígio de um ou mais aminoácidos essenciais e são geralmente encontradas em frutas e vegetais. Aqueles que não comem carne devem combinar grandes quantidades de proteínas vegetais para obter a quantidade total de aminoácidos essenciais.
Pessoas que não comem proteína suficiente, em geral, podem se beneficiar com a ingestão de um suplemento de aminoácidos. Isso permite que as proteínas do corpo sejam devidamente sintetizadas e que os músculos e tecidos se reabasteçam de maneira adequada. Níveis baixos de um ou mais aminoácidos podem resultar em fadiga muscular, perda de massa muscular e, em alguns casos extremos, deterioração corporal grave.
Ao tomar um suplemento de aminoácidos, assim como com qualquer medicamento, é importante falar com um médico ou farmacêutico antes de usar. O melhor tipo de suplemento de aminoácidos contém todos os aminoácidos essenciais nas quantidades certas. Tomar vitaminas adicionais como C e B6 ajuda o corpo a absorver melhor os aminoácidos, assim como tomar suplementos com o estômago vazio. Os suplementos de aminoácidos na forma L são geralmente mais bem aceitos pelo corpo, portanto, devem ser tomados quando disponíveis. Suplementos derivados de alimentos também podem fornecer uma escolha mais saudável para indivíduos que desejam evitar ingredientes e aditivos artificiais.