Um tanoak, também chamado de carvalho-tanbark, é um arbusto ou árvore perene encontrada principalmente no Oregon e ao longo da costa do Pacífico da Califórnia, bem como na Malásia e em outras partes do sudeste da Ásia. Muitas vezes cresce em áreas dentro ou acima de florestas perenes mistas. Esses habitats podem estar localizados ao nível do mar ou em altitudes mais elevadas, com terreno íngreme e acidentado e solo bem drenado. Tanoak é uma planta benéfica para a vida selvagem local como habitat e fonte de alimento, e é colhida para uma variedade de usos.
A planta é um membro da família da faia, ou Fagacceae. Historicamente, recebeu o nome científico de Lithocarpus densiflorus, mas pesquisas publicadas em 2008 sugerem que pertence a um novo gênero, Notholithocarpus densiflorus. Esta madeira perene é semelhante ao carvalho e castanheiro e pode crescer como um arbusto ou árvore.
A altura comum varia de 65 a 80 pés (20 a 24 m), embora as variedades anãs possam atingir apenas 10 pés (3 m) de altura. Seus troncos longos e retos crescem entre 0.5 a 2.5 pés (0.2 a 0.8 m) de diâmetro, e os ramos se espalham para fora e para cima, de onde crescem as folhas perenes do amentilho, flores e bolotas. Essas árvores podem viver de 80 a 300 anos.
Essas árvores estão distribuídas entre o sul do Oregon, Califórnia e sudeste da Ásia. Eles estão tipicamente localizados em florestas mistas de perenifólias e sequoias, especialmente ao longo da costa do Pacífico. O tanoak também é encontrado às vezes em áreas acima desses habitats. O abeto Douglas é comumente encontrado vivendo ao lado do tanoak, entre outros tipos de coníferas.
O tanoak é amplamente encontrado em climas úmidos, embora a quantidade e o tipo de precipitação variem. As temperaturas médias diárias nesses ambientes variam de 36 ° a 74 ° Fahrenheit (cerca de 2 ° a 23 ° Celsius). A planta pode ser encontrada em elevações do nível do mar até 5,000 pés (1,524 m) de altura, onde o terreno é tipicamente muito íngreme e irregular. Cresce bem em solos profundos com textura arenosa, argilosa ou de cascalho e boa drenagem. Esta árvore normalmente não pode prosperar em terra argilosa e pesada.
As bolotas da árvore servem como fonte de alimento para a vida selvagem local, incluindo pássaros, veados e roedores, entre outros. Ele também fornece áreas de nidificação e cobertura quente para vários pequenos animais. Tanoak ferido por fogo é suscetível a infecções fúngicas, especificamente podridão da raiz branca e conk lacrimejante, embora outras doenças sejam comuns.
Os usos comuns de tanoak incluem como madeira para uma variedade de produtos de madeira dura, incluindo móveis, pisos e lenha. Possui alta concentração de tanino extraído para uso em couro, prática que atingiu seu auge no início do século XX. As bolotas também já foram um alimento básico das tribos nativas americanas locais.