O teleférico costuma ser sinônimo de São Francisco. Esses carrinhos, presos a cabos, subindo e descendo a Powell Street, no coração de São Francisco, são uma das atrações turísticas favoritas. Muitos residentes também pegam um teleférico por um ou dois quarteirões para evitar caminhar nas áreas montanhosas acima do centro da cidade.
São Francisco não teve, no entanto, a primeira rede de teleféricos. A London and Blackwell Railway teve o primeiro teleférico em 1840. Os primeiros cabos de aço não eram particularmente fortes, e o sistema foi rapidamente substituído por motores a vapor em 1848. Os bondes verdadeiros foram operados pela primeira vez em Nova York em 1868. San Francisco introduziu um teleférico em 1873, como parte da Clay Street Hill Railroad.
Outros países e cidades logo copiaram São Francisco, e as redes de teleféricos estavam disponíveis em Chicago, mais uma vez em Nova York, na Inglaterra e na Austrália. Pode-se dizer, no entanto, que o teleférico é o que goza de maior duração e maior popularidade em São Francisco.
Uma característica fundamental do teleférico é, obviamente, o cabo que está abaixo do carro. O teleférico é conectado ao cabo por meio de uma alça. O cabo basicamente move o carro e é controlado a partir de uma estação central de energia. Além disso, andar em trilhos ou trilhos controla o destino do teleférico. Se alguém vir um teleférico com rodas, não é um verdadeiro teleférico, mas uma imitação.
Um teleférico como os encontrados em San Francisco viaja a uma velocidade relativamente baixa, menos de 10 km / h. Isso ainda é o suficiente para causar acidentes, e alguns ferimentos terríveis foram registrados na história do teleférico de São Francisco. Os operadores de teleféricos podem usar os freios, mas eles tendem a trabalhar lentamente e nem sempre reduzem a velocidade do carro a tempo de evitar bater nos obstáculos. No entanto, os acidentes são poucos em comparação com as estatísticas de automóveis, ou mesmo acidentes de ônibus em São Francisco.
O teleférico é aberto com um capaz de ganhar vários pontos de entrada no carro. Basicamente, as pessoas simplesmente entram quando o bonde para. As pessoas podem escolher sentar-se no centro do carro e, portanto, são protegidas pelo teto. No entanto, muitos gostam de sentar nos bancos externos, que proporcionam uma visão completa dos arredores. Os bancos de cada lado do teleférico ficam de frente para as calçadas e são mais fáceis de sair.
Os teleféricos de São Francisco são operados manualmente. Isso significa que cada um emprega um pegador, ou uma pegadora, para agarrar e desengatar o cabo a fim de mudar as linhas ou para controlar a velocidade. Cada teleférico também tem um condutor que cobre as tarifas e garante que os passageiros estejam se comportando de maneira segura. A poetisa de renome mundial Maya Angelou já trabalhou como tocadora de sinos na rede de teleféricos de São Francisco.
Fazer um passeio de teleférico pode ser muito caro se você não for residente na cidade. A maioria dos residentes que usa os vários sistemas de transporte de massa em São Francisco compra um passe rápido mensal, que lhes permite andar de ônibus, Bay Area Rapid Transit (BART) e bondes, bem como bondes. Para a pessoa que simplesmente dá um passeio ocasional de teleférico, a taxa de adulto atualmente é de 5 dólares americanos (USD). No entanto, pode-se andar por um dólar antes das 7h
O preço geralmente vale a pena, visto que se está utilizando um meio de transporte verdadeiramente histórico. Também se pode visitar o Cable Car Museum de San Francisco. Ele está localizado na 1201 Mason Street e também oferece uma loja online para a compra de memorabilia do teleférico.