Um termômetro de leitura instantânea de carne é um dispositivo usado para determinar a temperatura interna de um pedaço de carne durante o cozimento. Isso é normalmente usado para garantir que a carne seja cozida até um certo nível de cozimento, por preferência ou por razões de segurança. Diferentes tipos de carne são frequentemente cozidos em diferentes temperaturas internas para garantir que qualquer bactéria potencial dentro da comida seja destruída e que seja segura para comer. As diretrizes e requisitos legais para as temperaturas de carne necessárias variam de acordo com o país e devem ser considerados por cozinheiros profissionais e domésticos.
Chefs profissionais costumam usar um termômetro de leitura instantânea de carne porque é um pequeno dispositivo portátil que não ocupa muito espaço e permite que o usuário faça leituras rapidamente durante o cozimento. Esses dispositivos podem ser analógicos ou digitais e geralmente assumem uma das várias formas básicas diferentes. Um termômetro digital de leitura instantânea de carne geralmente consiste em uma alça e uma longa sonda que pode ser dobrada para descansar ao lado da alça para fácil armazenamento. A sonda é tipicamente longa o suficiente para penetrar nos alimentos e manter as mãos do usuário limpas e protegidas do calor, enquanto a alça terá uma leitura digital que permite ao usuário ver facilmente a temperatura exibida.
Outro tipo comum de termômetro de carne de leitura instantânea se parece mais com uma agulha longa e grossa com uma tampa circular na parte superior. A agulha longa é a própria sonda e a tampa é o visor. Este tipo de termômetro permite ao usuário testar facilmente a carne e ver os resultados na parte superior. Tradicionalmente, os termômetros analógicos de carne foram feitos com esse design, embora alguns modelos digitais mais recentes também tenham sido projetados dessa forma.
A melhor maneira de uma pessoa usar um termômetro de leitura instantânea para carne é esperar até que a carne pareça estar no nível correto de cozimento. O usuário deve então inserir a sonda na parte mais grossa da carne, pois esta geralmente será a última área a ser totalmente cozida e dará uma ideia melhor do cozimento completo da carne. O usuário deve ter cuidado para garantir que a sonda não toque em um osso dentro da carne, pois os ossos podem aquecer a uma temperatura mais alta do que a carne ao redor e podem dar uma leitura falsa. A sonda também não deve ser empurrada completamente através da carne até a área de cozimento; a ponta da sonda deve permanecer no meio da carne.