Um termostato de radiador é um tipo de válvula automática projetada para abrir ou fechar, permitindo que o ar ou líquido aquecido passe por um tubo em uma configuração de temperatura predeterminada. Esses tipos de válvulas de controle são comumente incorporados em sistemas de aquecimento de edifícios, bem como em sistemas de resfriamento de automóveis e outros tipos de motores. A maneira como funcionam é determinada em grande parte pelo sistema no qual trabalham.
Os sistemas de distribuição de aquecimento em residências, escritórios e prédios de apartamentos têm termostatos de radiador instalados logo antes do ponto onde existe o elemento de aquecimento externo. Quando o ar ou água quente atinge uma temperatura predeterminada do forno ou tanque de água quente, o termostato do radiador abre. Isso permite que a mistura flua para uma série de bobinas e veios de metal, que é o próprio radiador. Ele espalha o ar ou água quente sobre uma grande área de superfície, permitindo que o ar ou água quente dissipem rapidamente sua energia para o ambiente ao redor, elevando a temperatura do ambiente ao nível desejado.
O oposto tende a ser verdadeiro com um termostato de radiador quando ele é projetado para manter o motor resfriado. Ele abre quando a temperatura do refrigerante atinge um nível alto para permitir que ele flua para um radiador que espalha o refrigerante. O fluxo de ar sobre o radiador remove o calor do líquido e é bombeado de volta para o motor.
Apesar desses diferentes usos, um termostato de radiador funciona da mesma maneira básica, independentemente de onde está instalado. No entanto, os termostatos do radiador não são intercambiáveis. Cada unidade é específica de um fabricante e modelo de sistema de aquecimento e resfriamento e não funcionará adequadamente em outro lugar.
Simples por design e função, um termostato de radiador é um elemento barato, mas crucial em um sistema de aquecimento ou resfriamento. Como é o mecanismo de comutação principal do qual o sistema depende para liberar calor automaticamente, se ele falhar, os resultados podem ser graves. Se um termostato do radiador falhasse na posição fechada, ele cortaria um canal para distribuição de calor e o excesso de calor e pressão seriam forçados para outro lugar no sistema. Por este motivo, os termostatos do radiador são projetados para falhar na posição “aberta”, permitindo o livre fluxo de ar ou água como se nem estivessem ali.
Os termostatos do radiador são extremamente confiáveis, mas se degradam com o tempo. Eles freqüentemente falharão se forem velhos e canalizando ar ou água que atingiu uma temperatura além de seus parâmetros operacionais. Quando eles falham ao abrir, o resultado em um espaço interior é que o quarto não é aquecido como esperado. No motor de um carro, isso significa que o líquido refrigerante flui livremente para o motor, mas o aquecedor dentro do carro, que também depende do termostato do radiador, simplesmente bombeia o ar frio.