A aeração da água é o processo de introdução de ar em um corpo d’água para aumentar sua saturação de oxigênio. O oxigênio é um componente importante da qualidade da água e sua capacidade de sustentar a vida. A aeração da água pode ser realizada de várias maneiras. Alguns métodos comumente usados incluem forçar o ar através da tubulação de aeração, o uso de fontes para borrifar água no ar e o uso de dispositivos de aeração movidos pelo vento.
A água aerada tem mais oxigênio dissolvido do que a água não aerada. Esse oxigênio é usado pelas criaturas vivas no corpo d’água, como peixes e outros animais aquáticos. Ele também é usado por bactérias aeróbicas para eliminar a poluição orgânica do corpo d’água. Quando o nível de oxigênio dissolvido em uma lagoa, lago ou outro corpo de água é mantido em um nível alto, a água é capaz de sustentar a vida. Se esta saturação de oxigênio se esgota, seja por poluição ou estagnação, o corpo d’água torna-se anóxico e impróprio para peixes ou outras formas de vida aquática.
Muitas pessoas estão familiarizadas com pelo menos um exemplo comum de aeração de água, a bomba de ar do aquário. Usando uma bomba, tubo de aeração e difusor, o sistema de aeração do aquário força o ar fresco para dentro de um tubo. O ar no tubo é então direcionado para o fundo do aquário e forçado através de um difusor. O difusor faz milhares de pequenas bolhas, que empurram a água desoxigenada do fundo do aquário para o topo, onde ela entra em contato com a atmosfera. Ao chegar à superfície, essa água libera os gases nocivos armazenados e absorve oxigênio.
O sistema de aeração do aquário é um exemplo de aeração da água em pequena escala. O princípio básico é válido apesar do tamanho da massa de água que está sendo aerada. Em corpos d’água maiores, a tubulação de aeração pode ser substituída por mangueiras de aeração maiores e os difusores podem produzir bolhas de ar mais grossas, mas o mesmo conceito é aplicado. Em alguns casos, bombas de ar elétricas ou movidas a gás são usadas para criar a pressão de ar necessária, enquanto outras aplicações podem usar uma bomba de aeração de água movida a vento para empurrar o ar para os níveis mais baixos da água.
A aeração também pode ser realizada forçando a entrada de água no ar. Uma bomba está situada no nível inferior do corpo d’água e conectada a uma mangueira. Esta mangueira é posicionada na superfície da água ou conectada a uma fonte ornamental. Quando a bomba é ativada, a água do fundo é forçada para cima pela mangueira e para o ar. A troca de gases e oxigênio ocorre no ar antes que a água volte para a lagoa. Embora esse método resulte em mais perda de água por evaporação, ele é comumente visto em tanques ornamentais com peixes dourados e outros corpos d’água decorativos.