Um terno de negócio é, em sua forma mais básica, um conjunto de jaqueta e calça feito de material correspondente. Pensa-se que tenha se originado do desgaste do país usado pela primeira vez na Inglaterra. Note-se que no Reino Unido (UK), calças de fato são conhecidas como calças. Chapéus e coletes eram usados com os estilos anteriores de ternos, enquanto hoje esses acessórios não são típicos, a menos que surja uma tendência da moda. O terno de negócios já foi apenas uma peça de roupa masculina, mas com um número crescente de mulheres entrando em profissões de administração, as roupas evoluíram.
Os ternos de negócios das mulheres podem apresentar uma saia ao invés de calças. Alguns fatos femininos incluem jaqueta, saia e calça, que podem formar a base de diferentes roupas de trabalho. As saias de negócios nunca devem ser muito curtas; eles podem ter aproximadamente o comprimento do joelho. As mulheres de negócios também podem usar um paletó com uma saia longa ou um vestido para criar looks diferentes para o escritório. O terno de negócio adequado, no entanto, sempre combina peças de cima e de baixo usadas com uma blusa clássica ou elegante.
Uma blusa clássica para mulheres é branca e crocante; seu estilo é baseado em uma camisa masculina. Tradicionalmente, camisas de vestido usadas com ternos de negócio eram brancas sólidas. Hoje, camisas masculinas e femininas estão disponíveis em diversas cores e padrões. Os homens normalmente usam gravata no pescoço da camisa. Geralmente, são laços longos e retos que podem ser sólidos ou padronizados; gravatas-borboleta não costumam ser usadas com um terno de negócio, a menos que sejam consideradas na moda.
A lã é o tecido mais popular para um terno de negócio. Pode ser usado em muitos climas e estações, exceto em clima muito quente. Seda ou algodão são boas opções de verão para ternos de negócios. Enquanto os tecidos sintéticos são usados para roupas mais baratas, uma roupa feita de poliéster, rayon ou outro têxtil não natural não é tão elegante ou respirável no corpo quanto os materiais naturais, como lã, seda e algodão. Os ternos de negócios devem ter uma cortina lisa, ou pendurar, no corpo, sem serem muito apertados ou muito folgados.
Um terno de negócio para homens não deve ser confundido com um smoking. Um smoking, ou smoking, é um traje formal feito para ocasiões especiais e roupas de noite. Os fatos de negócios são considerados principalmente roupas de dia, como almoçar com clientes ou participar de uma reunião de acionistas. Embora os trajes comerciais tenham sido costumeiramente feitos sob medida pelos alfaiates, hoje em dia essas roupas são normalmente vendidas prontas para o uso. Os alfaiates podem fazer alterações nos trajes comprados, como ajustar o comprimento das calças ou tirar as costuras da cintura de um paletó.