Um teste AMA é usado para diagnosticar certos tipos de doenças autoimunes, geralmente cirrose biliar primária, um tipo de doença hepática. O AMA significa anticorpos antimitocondriais, um grupo de substâncias que se formam contra as mitocôndrias da célula. O teste é solicitado quando um médico suspeita de cirrose biliar primária, com base nos sintomas ou outros indicadores da doença, como enzimas hepáticas elevadas encontradas durante outro exame de sangue de rotina.
As mitocôndrias são consideradas as casas de força das células. Como o sistema digestivo, eles quebram os nutrientes em trifosfato de adenosina (ATP), uma molécula carregadora de energia que fornece as substâncias necessárias para desempenhar todas as funções em todo o corpo. Em termos simples, as mitocôndrias são como usinas de energia que criam a eletricidade e o ATP é o fio que leva a corrente para uma casa. Os anticorpos antimitocondriais atacam no nível da usina, evitando que a eletricidade chegue a áreas vitais.
Existem nove subtipos diferentes de anticorpos antimitocondriais, denominados M1-M9. O teste AMA mede todos eles ao mesmo tempo. Um teste AMA-M2 mede especificamente esse subtipo, que geralmente é indicativo de cirrose biliar primária. Os médicos podem solicitar um ou ambos os testes ao mesmo tempo. Níveis baixos em um teste de AMA geralmente indicam algo diferente de cirrose biliar primária, como lúpus ou artrite reumatóide. O teste AMA sozinho não pode ser usado para diagnosticar cirrose biliar primária; outros testes geralmente são executados em conjunto com ele para descartar outras causas de lesão hepática, como abuso de drogas ou álcool, doenças genéticas ou infecções.
A cirrose biliar primária é uma doença que destrói lentamente os dutos biliares do fígado. O corpo usa a bile para digerir gorduras e se livrar das células velhas do sangue, toxinas e colesterol. Quando os dutos biliares são destruídos, substâncias nocivas se acumulam na corrente sanguínea, como os anticorpos antimitocondriais. Os primeiros sinais de alerta da doença incluem fadiga, coceira e boca ou olhos secos, mas muitos pacientes não apresentam sintomas. O teste AMA ajuda a diagnosticar a doença biliar primária, mesmo em pacientes assintomáticos.
O teste AMA é realizado inserindo uma agulha em uma veia, geralmente dentro do cotovelo ou nas costas da mão. O sangue é coletado em um frasco e enviado a um laboratório para análise. Os riscos do teste AMA são os mesmos de qualquer teste de sangue. Alguns pacientes podem sentir desmaios durante e após o teste. Em casos raros, pode ocorrer sangramento excessivo ou infecção.