O teste de peptídeos citrulinados cíclicos (CCP) é um exame de sangue extremamente específico para o diagnóstico de artrite reumatoide (AR). Também é usado para prever a probabilidade de desenvolvimento de AR, mesmo antes de os sintomas desta forma de artrite serem observados. O diagnóstico de AR é tipicamente baseado em sintomas consistentes com esta forma de artrite e nos resultados dos exames de sangue para anti-CCP e fator reumatóide, outro marcador sanguíneo menos específico para AR.
RA é uma doença auto-imune durante a qual o sistema imunológico do corpo fica confuso e começa a atacar o corpo interiormente. Um dos principais sintomas da AR são as articulações inchadas e doloridas. A inflamação no corpo produz arginina, uma parte do aminoácido que às vezes é convertida em um aminoácido diferente chamado citrulina. Pessoas com AR produzem anticorpos contra cadeias desses aminoácidos citrulina, chamados de anticorpos anti-peptídeo citrulinado cíclico. O teste de sangue anti-CCP detecta a presença desses anticorpos.
Este teste é valioso por muitos motivos. Primeiro, o teste anti-CCP pode confirmar um diagnóstico quando os sintomas de AR estão presentes. Em segundo lugar, está sua capacidade de detectar anticorpos anti-peptídeo citrulinado cíclico no sangue das pessoas antes que os sintomas se desenvolvam. Terceiro, a presença de altas concentrações de anticorpos anti-peptídeo citrulinado cíclico no sangue, antes que os sintomas apareçam, sugere fortemente uma forma mais agressiva de AR. Esse tipo de informação pode permitir que o tratamento comece precocemente, talvez evitando danos nas articulações, e ajudar os reumatologistas a determinar a intensidade do tratamento da doença.
Antes do desenvolvimento do teste anti-CCP, o diagnóstico de AR dependia muito de um exame de sangue para fator reumatóide (FR). Este teste às vezes é negativo em pessoas com AR e às vezes positivo em pessoas que não têm AR ou nunca desenvolveram esta forma de artrite. O diagnóstico da AR agora é tipicamente baseado nos sintomas, bem como nos resultados dos exames de sangue para FR e anti-CCP.
Se forem observados sintomas de AR e os exames de sangue de RF e anti-CCP forem positivos, é feito o diagnóstico de AR. Quando um paciente tem um FR positivo e um teste anti-CCP negativo, o médico normalmente solicitará outros testes e fará uma determinação com base nos resultados desses testes, bem como nos sintomas e na gravidade. Se o teste anti-CCP for positivo, o teste de RF for negativo e houver sintomas presentes, o diagnóstico é de AR. Quando o teste anti-CCP é positivo, o teste de RF é negativo e nenhum sintoma está presente, a suposição é que a AR tem uma forte probabilidade de se desenvolver no futuro. Se os dois exames de sangue forem negativos, mas os sintomas de AR estiverem presentes, uma razão alternativa para os sintomas pode ser procurada e o diagnóstico de AR pode ser adiado ou abandonado.