Um teste de sensibilidade ao potássio é um teste médico investigativo que os urologistas costumam recomendar aos pacientes que eles suspeitam estarem sofrendo de cistite intersticial (CI). A cistite intersticial é uma condição da bexiga que causa sintomas recorrentes semelhantes a infecções do trato urinário, mas os sintomas não podem ser explicados porque nenhuma infecção bacteriana foi encontrada. Existem vários testes de diagnóstico que podem ser realizados para ajudar a determinar a causa da dor e desconforto pélvico e urinário, e um teste de sensibilidade ao potássio é um teste simples que pode ser usado para ajudar a determinar se a CI é a causa dos sintomas.
Um médico pode recomendar um teste de sensibilidade ao potássio se um paciente apresentar sintomas semelhantes a uma infecção do trato urinário em ocasiões recorrentes e as culturas de urina de laboratório não mostrarem infecção bacteriana. O teste pode ser administrado no consultório e realizado por uma enfermeira registrada. Leva apenas 20 a 30 minutos para ser concluído e não requer anestesia.
Um teste de sensibilidade ao potássio envolve a introdução da bexiga em duas soluções estéreis por meio de injeção em um cateter. As soluções de água e potássio são injetadas separadamente no cateter e, em seguida, as comparações são feitas com base no fato de o paciente sentir ou não dor, queimação ou outro desconforto enquanto a solução permanece na bexiga ou depois. Se um paciente tem CI, muitas vezes desenvolve a mesma dor, urgência ou desconforto que sente de forma recorrente por causa do potássio.
Este teste pode ser útil para diagnosticar ou descartar CI porque acredita-se que os pacientes com CI têm bexigas com revestimento interno danificado. À medida que o potássio natural na urina passa pelos rins e pela bexiga, o potássio se infiltra em rachaduras no revestimento da bexiga danificado, causando os sintomas clássicos de urgência urinária, frequência, dor e desconforto. Um teste de sensibilidade ao potássio, portanto, ajuda a determinar se de fato o potássio está causando os sintomas e ajuda a determinar se um exame visual da bexiga, denominado cistoscopia, é necessário.
Muitos médicos acham que um teste de sensibilidade ao potássio é útil no diagnóstico de certas condições urinárias, enquanto outros ainda estão convencidos de que a cistoscopia é mais definitiva. As opiniões individuais variam de médico para médico, mas ambos os testes são simples e envolvem muito poucos riscos. A infecção é o maior risco envolvido com um teste de sensibilidade ao potássio e, caso o paciente sinta dor e desconforto com a introdução do potássio, um enxágue de resgate pode ser usado para aliviar a dor.