A ruptura do tendão patelar é uma lesão debilitante no joelho que significa uma ruptura ou ruptura do tendão que conecta a rótula, ou patela, à canela ou tíbia. Na maioria das rupturas do tendão patelar, o tendão é completamente rompido em toda a sua largura, embora as rupturas parciais também sejam possíveis. A maioria das rupturas do tendão patelar ocorre em indivíduos com menos de 40 anos.
O tendão patelar é parte de um sistema de músculos e ligamentos da perna que permite atividades normais como caminhar, correr e pular. Quando o tendão patelar está totalmente rompido, a pessoa lesionada muitas vezes não consegue ficar de pé sobre o joelho afetado ou esticar a perna. Os sintomas de uma ruptura parcial incluem dor e dificuldade para realizar qualquer atividade que envolva o movimento do joelho. Esse tendão ajuda a manter a rótula no lugar, portanto, se a rótula estiver se movendo para cima ao longo da coxa, pode ser um sinal de ruptura do tendão patelar. O inchaço também é muito comum e a área costuma ser sensível ao toque.
As rupturas do tendão patelar são relativamente raras, especialmente em comparação com as distensões do tendão patelar ou outras lesões menores. Quando ocorre uma ruptura do tendão patelar, no entanto, ela requer um reparo extenso. Não pode ser tratado simplesmente com repouso, gelo ou compressão.
Se houver suspeita de ruptura do tendão patelar, deve-se colocar gelo no joelho imediatamente para reduzir o inchaço e procurar ajuda médica. Rupturas completas requerem cirurgia para costurar o tendão e o uso de gesso ou cinta por até seis semanas após o procedimento. A reabilitação extensiva geralmente é necessária após a cirurgia para curar o joelho de volta ao estado de funcionamento adequado. A reabilitação pode levar de seis a 12 meses, dependendo da extensão da lesão, e os atletas podem ficar de fora por esse período. Rupturas parciais do tendão patelar podem não requerer cirurgia, mas ainda envolvem uma grande quantidade de reabilitação, re-fortalecimento e tempo de descanso.
Lesões no tendão patelar são freqüentemente sustentadas devido ao uso excessivo de exercícios repetitivos que tensionam o joelho ou artrite. As rupturas às vezes são vistas depois de pousar no joelho em um ângulo torto ou estranho. Mudanças repentinas e rápidas de direção durante a corrida também podem causar uma ruptura do tendão patelar.
Existem medidas que podem ser tomadas para prevenir rupturas do tendão patelar. Isso inclui bastante alongamento antes e depois do exercício, realização de atividades de aquecimento antes da atividade física e evitar atividades que colocam pressão no tendão patelar, como pulos excessivos. O uso de esteróides anabolizantes pode enfraquecer o tendão patelar, tornando-o mais suscetível a rupturas, portanto, o uso de esteróides anabolizantes deve ser evitado.