O que é um teste RAST?

Um teste RAST é um exame de sangue simples realizado para ajudar a identificar a origem de uma alergia. Embora o nome seja um acrônimo para radioallergosorbent, o teste RAST às vezes também é referido como um teste de anticorpos IgE específicos para alérgenos. Geralmente, esse tipo de teste é usado quando há suspeita de alergia alimentar, conforme evidenciado pelo aparecimento de erupção cutânea ou eczema. Também pode servir como um precursor para exames de sangue mais específicos se uma resposta alérgica crônica for indicada, como contagem diferencial de leucócitos, contagem de eosinófilos ou contagem de basófilos. O teste RAST também é a alternativa padrão para a introdução de um alérgeno suspeito diretamente ao paciente por meio de um teste cutâneo de puntura, que pode causar uma reação grave.

O mecanismo por trás do teste RAST é bastante simples. Em primeiro lugar, o teste é projetado para detectar a presença de imunoglobulina E (IgE), uma classe de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico para se ligar ao alérgeno invasor e desencadear a liberação do mediador inflamatório, a histamina. Embora isso seja mensurável por si só, as quantidades de anticorpos IgE específicos para alérgenos que são direcionados para se ligar a certos alérgenos são de mais interesse, pois indicam a quais substâncias específicas o paciente é mais provavelmente alérgico.

Para realizar o teste, o clínico ou técnico coleta uma amostra de sangue do paciente. Em seguida, o alérgeno suspeito é adicionado à amostra de sangue in vitro. A amostra de sangue é então lavada para permitir que apenas os anticorpos IgE específicos do alérgeno que se ligaram ao alérgeno permaneçam. Em seguida, uma dose de anti-IgE radioativa gerada a partir de pacientes sabidamente alérgicos à substância agressora é adicionada à amostra de teste. Finalmente, o nível e a concentração de anticorpos IgE específicos para alérgenos ligados são medidos.

Um teste RAST positivo, definido por IgEs elevados, sugere que uma alergia está realmente presente. No entanto, existem outras condições em que um resultado positivo pode ocorrer. Por exemplo, um paciente que superou uma alergia pode continuar a testar positivamente para o mesmo alérgeno por vários anos. Também é importante observar que um resultado positivo não é necessariamente conclusivo. Além disso, embora uma concentração elevada de IgEs específicas do alérgeno possa indicar uma alergia, ela não determina a gravidade da resposta alérgica envolvida.

O teste RAST foi desenvolvido na década de 1970 por uma empresa farmacêutica sueca. Desde então, ele foi modificado para uma versão mais recente conhecida como teste ImmunoCAP Specific IgE, ou CAP RAST para abreviar. Esse exame de sangue, considerado mais preciso do que seu antecessor, também é o único IgE específico para alérgeno a receber aprovação nos EUA pela Food and Drug Administration.