O que é um tigre de Javan?

O tigre de Javan é uma espécie extinta de tigre que habitou a ilha de Java, na Indonésia, até meados do século XX. O tigre era uma espécie pequena em comparação com as encontradas na Ásia continental e vivia principalmente de mamíferos como o cervo. A aparência era semelhante ao tigre de Sumatra, que também vive na Indonésia, embora os tigres de Javan tivessem mais listras. A extinção do tigre de Javan foi motivada por uma redução no habitat e na caça excessiva; o último avistamento confirmado foi na década de 1970.

O habitat do tigre de Javan se estendeu pela maior parte de Java. Isso incluía as áreas florestais e as montanhas, o que significava que as espécies tinham contato regular com os seres humanos. O animal vivia de animais como javalis e veados. Pensa-se que o tigre possa ter complementado sua dieta com répteis e alguns tipos de pássaros. A vida útil do tigre não é conhecida, mas acredita-se que seja semelhante a outras espécies de tigres, que vivem até 15 anos.

Os tigres de Javan eram relativamente pequenos em comparação com a maioria dos outros tipos de tigre, embora a espécie fosse maior que o tigre de Bali, outra espécie extinta da Indonésia. Os machos podiam pesar 140 kg, enquanto as fêmeas eram visivelmente menores. O tamanho pequeno do tigre de Javan é provavelmente o resultado do tamanho menor da presa na ilha, em comparação com outras partes da Ásia. Outras características do tigre de Javan incluíam nariz comprido e listras finas.

O tigre de Javan está extinto hoje, mas era extremamente comum há menos de 200 anos. Em partes de Java, o tigre era considerado uma praga pelos habitantes locais. Pensa-se que um aumento dramático na população humana tenha levado o tigre à extinção. O aumento de pessoas reduziu o habitat natural do tigre e o forçou a competir com outros predadores. O tigre também foi caçado, principalmente por nativos.

Houve um esforço de grupos de conservação em meados do século XX para estabelecer reservas para o tigre de Javan. Nesta fase, a população havia sido reduzida para cerca de 25 tigres. Na década de 1970, acreditava-se que existiam menos de 10 tigres de Javan vivos, e nenhum avistamento foi confirmado desde então. Avistamentos de tigres de Javan são comuns em algumas áreas de Java, mas acredita-se que a espécie esteja extinta e que esses avistamentos envolvam outros felinos grandes e mal identificados.