As florestas tropicais cobrem aproximadamente 6% da terra do planeta, uma área igual a cerca de 6,47 milhões de quilômetros quadrados. Em contraste, a área que já foi coberta por florestas tropicais é de 14%. O número está diminuindo devido à colheita de árvores e outras invasões provocadas pelo homem, e os cientistas que trabalham para a conservação da floresta tropical temem que muitas espécies únicas de flora e fauna desapareçam com o desaparecimento do ecossistema. Esses conservacionistas trabalham para conter a tendência destrutiva.
As florestas tropicais remanescentes já foram impactadas, com o resultado sendo a perda de algumas espécies porque seus habitats não podem sustentá-las. Os cientistas calculam que a Terra perde quase 140 espécies de animais, plantas e insetos diariamente. Tão importante quanto os habitats da ecologia e da vida selvagem são na conservação da floresta tropical, também existem repercussões para os seres humanos. Alguns cientistas temem que as curas potenciais para doenças estejam desaparecendo com as espécies em declínio. Os ingredientes vegetais compõem mais de 120 medicamentos no mercado no mundo. Estima-se que cerca de um quarto dos medicamentos ocidentais sejam baseados em ingredientes encontrados nas florestas tropicais, mas os cientistas conseguiram testar apenas 1% ao procurar benefícios medicinais adicionais. Os frutos que crescem nessas florestas tropicais chegam a cerca de 3.000, mas o mundo ocidental está familiarizado com menos de 10% deles.
Alguns cientistas recomendam espalhar a notícia sobre a importância das florestas tropicais através da educação e advogam o apoio público a empresas que conduzem seu trabalho das maneiras menos prejudiciais. Eles também recomendam a conservação e restauração da floresta tropical, sugerindo a substituição de árvores que foram colhidas. Alguns defensores dizem que a conservação da floresta tropical deve incluir a criação de parques, especialmente áreas protegidas, para garantir a sobrevivência de um ambiente único.
Uma floresta tropical é um ecossistema florestal que sofre fortes chuvas, aproximadamente 6,5 pés (198,12 centímetros) por ano. Essas florestas únicas crescem em áreas localizadas entre o Trópico de Capricórnio e o Trópico de Câncer. As florestas tropicais têm muitas camadas de crescimento, incluindo uma copa alta de árvores e um denso sub-bosque. A enorme diversidade de espécies em terra dentro de uma floresta tropical pode ser comparada à grande diversidade de vida marinha encontrada no mar nos recifes de coral.