Um motor de leme é normalmente o motor movido a gasolina que aciona a leme ou rototiller. Os motores podem funcionar de menos de um cavalo-vapor nos perfilhos tipo Mantis a mais de 10 cavalos-vapor nos perfilhos de jardim maiores do tipo Troy Bilt. O motor do leme é normalmente montado acima dos dentes do perfilho para colocar peso sobre eles e promover um melhor cultivo. Normalmente, são motores montados horizontalmente; no entanto, alguns dos perfilhos maiores utilizam motores de eixo vertical.
Em escarificadores como o Mantis, o motor do leme é um motor de dois tempos, muito parecido com os motores usados em cortadores de corda. Esses motores exigem que a gasolina seja misturada com óleo de dois tempos para lubrificar o motor. Perfiladores de jardim maiores utilizam um motor de leme de quatro tempos – os motores usados na maioria dos cortadores de grama, por exemplo. Esses motores não exigem que o óleo seja misturado à gasolina e são um pouco mais fáceis de usar e manter.
Quase todo resfriamento do motor do leme vem na forma de resfriamento a ar. As barbatanas lançadas no volante do motor puxam o ar externo para a cobertura de metal do motor e o direcionam para além das aletas de resfriamento do motor. Isso ajuda a dissipar o calor e a afastá-lo do motor do leme. Isso também permite que o motor opere sem um radiador.
Em alguns escarificadores, o motor do leme não apenas aciona seus dentes, mas também aciona suas rodas motrizes. Isso é possível através do uso de uma transmissão. O motor é acoplado à transmissão, que direciona parte da força para as rodas motrizes e parte da força para as pontas da cana ou acessório da cana. O motor opera a uma determinada velocidade e as engrenagens da transmissão direcionam a velocidade adequada para diferentes áreas da cana por meio de uma série de engrenagens ou correias e polias.
A grande maioria dos motores do leme usa uma corda de tração para ligá-los; no entanto, alguns dos modelos mais sofisticados usam bateria e partida elétrica, como um automóvel. As versões pull-start são as mais comuns e bastante fáceis de iniciar. O timão não tem um motor de compressão muito alta, por isso pode ser parado pela maioria das pessoas.
O leme movido a gasolina tornou a jardinagem muito mais agradável do que nas vezes em que uma pá e uma enxada eram as únicas opções para a manutenção de um jardim. Com a introdução do micro-perfilho, como o Mantis, até os canteiros de flores agora são fáceis de manter. A máquina de leme conquistou seu lugar no coração dos jardineiros de todo o mundo.