Radiologista é o profissional da área da saúde especializado em radiografias, imagens que retratam o interior do corpo com o uso de radiografias e filmes especializados. Existem vários tipos diferentes de profissionais de raios-X, incluindo técnicos e tecnólogos de raios-X, juntamente com carreiras relacionadas, como a radiologia. Os trabalhadores de raios-X tendem a trabalhar em ambientes hospitalares, embora as clínicas com raios-X e outros equipamentos de imagem também possam contratar um trabalhador de raios-X ou uma enfermeira certificada que tenha feito um curso que lhe permite realizar raios-X em além de outras tarefas de enfermagem.
O treinamento para se tornar um trabalhador de raio-x pode levar de um a quatro anos, sendo os programas de dois anos o mais comum. O nível de treinamento necessário depende do tipo de trabalho que o radiologista deseja realizar e se deseja ou não se especializar em um aspecto específico desse ramo do campo da imagem médica. Por exemplo, alguns profissionais de raio-x são especialmente qualificados em mamografia, enquanto outros realizam exames de tomografia computadorizada (TC) ou trabalham com materiais de contraste como o bário, que são introduzidos no corpo de um paciente para estudos de imagem específicos.
Quanto mais certificações um trabalhador de raio-x obtém, mais empregável ele se torna. Os trabalhadores que ingressam em associações profissionais e fazem exames em conselhos, como fazem os tecnólogos de raios-x, costumam ser altamente valorizados, pois são técnicos qualificados que podem realizar uma variedade de serviços. Mais certificações também dão direito a um trabalhador de raio-x a uma escala de pagamento mais alta, com remuneração que varia, dependendo da região do mundo onde o indivíduo está empregado.
Embora os profissionais de raio-x geralmente sejam muito bons na leitura de radiografias, coloquialmente conhecidas como raios-x, eles não têm permissão para discutir os resultados com os pacientes. Em vez disso, o raio-x deve ser lido por um radiologista ou outro médico, que pode chegar a um diagnóstico e discutir as opções de tratamento com o paciente. Em uma situação de emergência, um trabalhador de raio-x pode chamar a atenção do médico para uma área particular de interesse, para garantir que o paciente seja tratado rapidamente, mas caso contrário, o paciente pode ter que esperar vários dias para obter os resultados.
Fazer radiografias requer alguma habilidade. O trabalhador deve ser capaz de posicionar o paciente corretamente e manusear o filme e o equipamento de maneira adequada. Os profissionais de raios-X também podem ajudar a registrar a papelada do paciente, preparar os pacientes para os raios-X e auxiliar em outros estudos de imagem. Também existe algum risco de exposição à radiação, que geralmente é monitorado com um crachá de radiação preso à roupa. Operadores de raio-X geralmente trabalham atrás de escudos e tomam outras precauções para minimizar sua exposição à radiação.