Mergulhadores, surfistas, marinheiros, kitesurfistas, esquiadores aquáticos, espeleólogos e nadadores são frequentemente expostos a muitos elementos na água e precisam usar roupas de proteção. Muitos deles utilizam roupas de mergulho, que são peças de vestuário ou dispositivos projetados para proteger o usuário do ambiente subaquático. Existem dois tipos principais de roupas de mergulho: roupas de mergulho leves, também conhecidas como roupas de pressão ambiente; e roupas de mergulho fortes, também conhecidas como roupas de pressão atmosférica. O traje de mergulho preferido geralmente depende das atividades que estão sendo realizadas, da temperatura da água e da profundidade subaquática.
As roupas de pressão ambiente foram projetadas para proteger o usuário da água fria e também para proteger objetos pontiagudos, como os recifes de coral. Eles geralmente são feitos de neoprene ou PVC e fornecem flutuabilidade, o que significa que geralmente são usados com cintos de peso. Esse tipo de roupa de mergulho pode ser de várias formas, como peles de mergulho, roupas de mergulho, roupas secas, roupas semi-secas e roupas de água quente.
As peles de mergulho são feitas de elastano ou lycra e são comumente usadas quando mergulha em temperaturas da água acima de 25 graus Celsius (77 graus Fahrenheit). Às vezes, são chamados de “fatos de ferrão” porque protegem o usuário de picadas de medusas, abrasões e exposição ao sol. As roupas de neoprene são feitas de neoprene e geralmente são usadas em temperaturas da água entre 10 e 25 graus Celsius (50 a 77 graus Fahrenheit). Eles devem ser usados firmemente para evitar a perda excessiva de calor no corpo, e geralmente são personalizados para se ajustarem ao corpo do mergulhador.
Quando uma pessoa planeja mergulhar ou nadar em água muito fria, geralmente é usado um traje de mergulho seco. Esse tipo de roupa de mergulho impede que a água entre na roupa usando vedações nos pulsos e nas áreas do pescoço, e é comumente usado em temperaturas da água entre 28 e 59 graus Fahrenheit (menos de 2 a 15 graus Celsius). É feito de neoprene e tecido que contém ar para fornecer bolsas protetoras de ar entre o corpo e a água gelada. Roupas de mergulho semi-secas permitem que o usuário se molhe, mas limitam a quantidade de água que entra e sai da roupa de mergulho. Eles podem vir em pedaços únicos ou em dois pedaços e geralmente são usados em temperaturas da água entre 10 e 20 graus Celsius.
As roupas de mergulho em água quente e as roupas de pressão atmosférica geralmente são usadas para mergulhos extremamente profundos e em água gelada. Ambos os tipos de roupas oferecem exteriores que protegem o usuário de baixas temperaturas e normalmente impedem a descompressão ou pressão atmosférica. As roupas secas geralmente incorporam um suprimento de ar de reserva usando hélio misturado com oxigênio.