Uma boina, um nome que vem de uma palavra que significa “boné”, é um chapéu sem abas e folgado, geralmente feito de lã tricotada à mão ou feltrada. Esse chapéu – ou bonés muito parecidos – remonta aos tempos antigos, mas as versões modernas são frequentemente associadas à região basca da Europa. Até hoje, o design da boina basca é considerado o padrão pelo qual todos os outros são comparados. Este boné está intimamente associado ao arnês militar.
Quando a boina se tornou popular no século 19, os designers de chapéus franceses modificaram um pouco o estilo. Em uma boina basca ou francesa típica, uma pulseira de couro é medida contra a cabeça do usuário para um ajuste adequado. O feltro de lã pode ser tingido em uma variedade de cores, do tradicional preto ao bordô e ao branco. O chapéu em si é uma tampa oblonga e solta. O usuário da boina geralmente varre a tampa para um lado, criando uma linha chique e informal.
A boina tornou-se uma espécie de marca registrada para a cultura francesa boêmia de meados do século XX. Artistas franceses, poetas e outros habitantes de espírito livre o adotaram como um símbolo de identificação contracultural. Durante a década de 20, o chapéu ressurgiu como um item de moda, destacado como o chapéu preferido de Faye Dunaway no filme Bonnie and Clyde.
A associação da boina com uniformes militares tem uma história muito longa, mas o uso moderno pode ser atribuído às Guerras Carlistas na Espanha na década de 1830 e aos Chasseurs Alpins do braço francês na década de 1880. O Exército Britânico encomendou uma boina modificada para uso de forças especializadas em 1918. Até guerrilheiros como Che Guevara adotaram a boina como o capacete de sua escolha.
Os maiores clientes de boina do mundo atualmente são provavelmente organizações militares. O Exército dos Estados Unidos ainda possui uma unidade de elite das Forças Especiais conhecida mundialmente como Boinas Verdes. De fato, muitos militares internacionais usam cores diferentes de boina para se distinguir no campo de batalha.
Uma decisão do Exército dos EUA, na década de 1990, de substituir a capa padrão de “capuz” com uma forma de boina encontrou inicialmente alguma resistência, mas agora se tornou uma prática aceita. De acordo com o manual oficial de treinamento do Exército, cada recruta deve passar em média dois dias preparando sua boina para o serviço militar adequado. Isso significa usar um isqueiro para queimar fibras estranhas de lã, uma navalha descartável para barbear todos os “felpudos” e um molho de água morna para personalizar o ajuste da boina.