Um transplante de rim é um procedimento médico no qual um rim é retirado de um doador e implantado cirurgicamente em um receptor. Os transplantes renais são usados para substituir rins deficientes ou com falha. Rins de doadores podem ser retirados de pessoas que morreram ou de doadores vivos que concordam em abrir mão de um rim para o bem do paciente.
Mais comumente, um transplante de rim é visto como uma opção de tratamento para alguém que tem rins irreversivelmente danificados. Em muitos casos, o paciente pode estar em diálise regularmente para compensar o fato de os rins não estarem funcionando. A diálise pode ser cara, demorada e desagradável, tornando o transplante de rim uma alternativa atraente. A expectativa de vida com um rim doador também é maior do que a expectativa de vida em diálise e, em alguns casos, os pacientes podem ter uma recuperação notável, como no caso de atletas que retornam ao esporte profissional após o transplante renal.
Quando fica claro que um paciente precisa de um transplante de rim, ele é colocado em uma lista de pessoas à espera de órgãos. Esta lista pode ser contornada com uma doação de rim em vida ou uma doação dirigida de alguém que já faleceu. O paciente também precisará tomar medicamentos imunossupressores para se preparar para o transplante, de modo que o corpo não ataque o rim do doador, e testes médicos extensivos são usados para identificar o tipo de sangue do paciente, garantindo que um doador compatível possa ser encontrado.
No procedimento de transplante de rim, os rins não funcionais são deixados no lugar e o novo rim é transplantado em outro lugar na cavidade abdominal e conectado às veias e artérias que supriam anteriormente os rins em falha. Um rim de doador forte começará a funcionar quase imediatamente, com o paciente permanecendo no hospital por sete a dez dias para que os médicos possam ficar de olho na recuperação. Os maiores riscos do transplante renal são rejeição e infecção, e complicações cirúrgicas também podem ser um problema, especialmente em pacientes que não estavam no auge da saúde no momento do transplante.
Após o transplante, o paciente deve continuar a tomar medicamentos para prevenir a rejeição. Isso torna o receptor mais propenso a infecções, porque esses medicamentos mantêm o sistema imunológico sob controle. Os pacientes também precisam ficar de olho na produção de urina, para se certificar de que o rim do doador está funcionando bem, e são incentivados a fazer uma dieta saudável e praticar exercícios para promover a saúde renal.