Um trator hidrostático é aquele que usa um sistema de propulsão hidráulica no lugar de uma embreagem padrão e transmissão por engrenagens. A transmissão hidrostática usa fluido hidráulico forçado através de uma bomba para acionar o trator. Este sistema de acionamento de fluido é controlado por um pedal ou uma alavanca manual. A velocidade do trator é mantida pela quantidade de fluido que o operador permite que flua no sistema.
O custo inicial do trator hidrostático é normalmente maior do que o de um trator de transmissão padrão equipado de forma comparável. Muitos proprietários também enfrentam custos de manutenção mais elevados devido ao complexo sistema de acionamento hidráulico e seus muitos filtros e bombas. A eficiência desses tratores também é inferior à de uma transmissão por engrenagem padrão, com a perda hídrica vindo na forma de calor dissipado.
Uma vantagem do trator hidrostático está em sua capacidade de fornecer velocidades continuamente variáveis sem a necessidade de embreagem e mudança de marcha. Simplesmente movendo a alavanca manual ou pressionando um pedal, a velocidade e o torque do trator podem ser ajustados rapidamente. Isso permite que o operador varie o desempenho do trator sem ter que parar. Ao continuar a se mover para frente ou para trás enquanto se ajusta às condições de tração, é menos provável que o trator fique preso.
O acionamento hidrostático está disponível em tratores há décadas. Foi usado pela primeira vez em muitas aplicações de equipamentos pesados, como escavadeiras e escavadeiras. Essa transmissão hidrostática encontrou seu caminho em empilhadeiras e até mesmo em cortadores de grama, devido à sua facilidade de operação na maioria dos casos. Ao implementar a tecnologia shift-on-the-fly, muitos trabalhos são concluídos mais rapidamente com o uso de um trator hidrostático.
Dirigir um trator hidrostático leva algum tempo para se acostumar. Em situações de alto torque, o operador não deve aplicar mais aceleração no trator, como seria comum em uma aplicação de transmissão padrão. Ao aplicar mais aceleração, a transmissão hidrostática irá realmente reduzir a quantidade de torque disponível em sua busca por velocidade adicional. Para aplicar mais torque e puxar uma carga pesada com mais facilidade, o operador deve reduzir a velocidade do trator hidrostático. Isso fará com que o trator puxe com mais força e conclua a tarefa.
O acionamento hidrostático tem a capacidade de ser infinitamente variável em sua engrenagem e permite que o operador mude a velocidade e a direção à vontade. Talvez a transmissão mais fácil de controlar, a transmissão hidrostática é comumente referida como a melhor transmissão a ser usada ao cortar relva. A facilidade de operação e a capacidade de trabalhar por longos períodos sem superaquecimento o tornam uma escolha popular para muitos tipos de aplicações.