Uma mudança de marcha é um acessório em um veículo que permite ao motorista selecionar a relação de marcha mais apropriada para a velocidade e as condições. Também conhecido como seletor de marcha, alavanca de marcha ou simplesmente câmbio, a mudança de marcha faz interface com a caixa de câmbio no trem de força do veículo. O design do shifter pode variar amplamente, dependendo do tipo de veículo envolvido e se a transmissão é manual ou automática.
Em um carro com transmissão manual, os motoristas têm a opção de selecionar entre uma série de relações de marcha predefinidas com a mudança de marcha. Este projeto permite que os motoristas economizem desgaste no motor selecionando a marcha apropriada. Por exemplo, a quinta marcha é uma excelente escolha para altas velocidades, mas não é uma boa escolha ao dar partida no carro. O câmbio também permite que os motoristas selecionem uma marcha à ré para os momentos em que precisam fazer ré. Em veículos com transmissão automática, os motoristas geralmente podem selecionar entre uma marcha de tração básica, uma marcha de estacionamento, uma marcha neutra e uma marcha à ré. Algumas transmissões automáticas também têm uma marcha sobremarcha para altas velocidades e uma ou duas marchas mais baixas para baixas velocidades e condições de direção exclusivas.
Um lugar clássico para a montagem da marcha é no console central do veículo. O carro geralmente terá um mapa das marchas para que os motoristas saibam em que direção mover o câmbio para acessar uma marcha específica. Alguns carros também têm visores iluminados que indicam qual marcha está selecionada no momento. Os carros também podem ter shifters na coluna de direção do veículo, uma escolha popular historicamente quando os fabricantes de automóveis queriam ser capazes de criar bancos corridos dianteiros. Alguns carros usam paddle shifters montados em ambos os lados da roda, o que permite que as pessoas subam ou desçam as marchas.
A operação da mudança de marcha depende, novamente, do veículo envolvido. Em alguns veículos com transmissão manual, os motoristas precisam acionar o pedal da embreagem para desengatar a caixa de marchas enquanto trocam de marcha. Outros tipos de veículos podem permitir que os motoristas pressionem um botão para o mesmo efeito e, em alguns veículos, não é necessário usar a embreagem. Em carros com transmissão automática, o carro fará grande parte do trabalho de mudança para o motorista, e às vezes todo ele, dependendo do carro.
Ao aprender a dirigir, a mudança de marcha é uma das primeiras coisas com que os motoristas se familiarizam, pois eles precisam saber como operá-la para dirigir um carro com segurança. À medida que os motoristas se familiarizam com a direção e com carros específicos, eles podem refinar o uso do câmbio e aprender a identificar problemas com a marcha ou transmissão do carro que podem exigir a atenção de um mecânico.